Если бы мистер Томми умел говорить, авторство легендарной фразы "я стар... я - суперстар!" можно было бы приписать именно ему. На сегодняшний день Томми - самое старое живое существо на нашей планете. Ему примерно 306 лет и он - большая галапагосская черепаха.
В данный момент он с комфортом проживает в заповеднике, расположенном близ столицы Зимбабве - Хараре. Я познакомился с ним 11 лет назад, и знаете, это было одним из самых ярких впечатлений во время моего путешествия по Африке.
Конечно были и бегемоты -
...и слоны -
...и крокодилы -
Но мистер Томми - вне конкуренции.
Вот он в 2011-м году -
А львы и гепард из соседних вольеров смотрят и, наверняка, завидуют его популярности -
А вот прошлогодняя фотография Томми. По-моему, ничуть не изменился!
Работники парка "Snake World" говорят, что черепаха несколько раз пересекала океан. Есть сведения, что когда-то ею владел Сесил Родс - один из известнейших британских исследователей Африки XIX века. Как к нему попала черепаха с Галапагосских остров - не совсем понятно, возможно кто-то из коллег привез подарок в Африку. Уже тогда Томми был крепок и солиден и по ряду данных ему было более 160 лет. Потом черепаха была подарена одному из президентов США, а позже, уже в конце 60-х годов прошлого века снова вернулась в Африку. По другим сведениям Томми в возрасте "слегка за 250" привезли в 1968 году с Галапагоссов в Африку, но эта версия не столь романтична и интересна:-)
Долгожитель стал своего рода талисманом для пожизненного президента Зимбабве, Роберта Мугабе. По его распоряжению черепахе был выделен просторный вольер с прудом, большим газоном, и местом для отдыха. Видимо Мугабе, который, кстати, был самым старым президентом мира и скончался в возрасте 96 лет, верил, что Томми - это некий символ его вечной жизни и бесконечной власти. Африканцы вообще склонны к мистицизму.
Поэтому к Томми был приставлен личный врач, который следит за его здоровьем и составляет диету для питомца. Томми, кстати, весьма прожорлив - шутка ли, он весит полтонны, при длине 152 см, и разборчив пище. В последнее время он перестал есть траву, зато налегает на салатные листья, овощи и бананы. Он очень контактен, когда гладишь его голову, начинает урчать и щуриться. Главное не совать руки ему в "клюв" - по доброй воле не отпустит. А вот когда чешешь эту странную морщинистую голову, заглядываешь маленькие прищуренные глаза, возникает странное ощущение, что этот "крепкий старик" еще будет катать на своем панцире твоих внуков и правнуков.
И хотя ученые давно доказали, что черепахи не обладают каким-то уникальным интеллектом, в случае с Томми в это сложно поверить. В общем, он и сейчас живее всех живых, и пусть мои правнуки побывают на его 400-летнем юбилее.