Североамериканские красные белки способны предсказывать урожайный год. А самцы вида убивают чужих бельчат ради собственных. Ученые попытались объяснить поведение зверьков.
В результате долгих наблюдений за красными белками выяснилось, что эти грызуны действительно могут предсказывать урожайный год. Результаты исследований опубликованы в научном издании Ecological Society of America.
Если год будет богат на урожай, самки могут произвести потомство дважды. Отцы этому рады, но беспокоятся о том, что бельчатам не хватит еды. Поэтому они беспощадно уничтожают чужих детенышей. Такое явление в природе называется инфантицидом.
КАК ПРОИСХОДИТ ОТБОР
Самцы красных белок коварны. Когда они убивают бельчат, то тут же очаровывают их маму и создают с ней новое потомство. А самочки могут предугадать сезон с большим количеством шишек. В этот период они стараются произвести как можно больше бельчат. И даже если на них нападает чужой «муж», большая часть детенышей остается в живых.
КАК ПРОХОДИЛИ ИССЛЕДОВАНИЯ
Первыми беличье детоубийство описали Джессика Хейнс и ее коллеги. Они вели наблюдения за красными белками в течение 12 лет. Именно в год урожая белки производили в два раза больше потомства.
"В обычный год вероятность этого примерно 1%. Еще с большей вероятностью белки рожали второй помет, если первый был потерян – 76% против 39% в обычный год", — пояснили ученые.
Белочек помечали и отслеживали местонахождение их дупла. После этого исследователи постоянно пересчитывали малышей. Детенышей от первого помета выживало меньше из-за козней потенциальных папаш. Это выяснилось, когда ученые начали делать анализ ДНК погибших малышей, устанавливая отцовство.
Со временем они поняли "железную логику" самцов: убить потомство, чтобы произвести новое от этой же самочки. Кстати, в неурожайное время "мужья" белок ведут себя прилично и не совершают преступлений.
Сейчас ученые проводят новое исследование — они пытаются отгадать, по какому принципу самцы определяют урожайность года. Пока дар предсказательства объясняют особой генетикой.
Источник: Rex24.ru