Создание сети спутников, которые будут перемещаться по Земле, обеспечивая доступ к Интернету и возможность вести разговоры в любом уголке нашего мира, реально. Быстрый технический прогресс означает, что первые такие связи будут возможны через два года.
Спутниковые телефоны существуют уже десятки лет, но они дороги, а их неудобная форма мешает их ежедневному использованию. Несколько компаний работают над решением этой проблемы, создавая спутники, которые могут подключаться к обычным сотовым телефонам и обеспечивать широкополосную передачу данных в любую точку Земли.
В течение следующих двух лет технологическая компания Lynk планирует создать созвездие спутников размером с обувную коробку, которое будет действовать как орбитальные вышки сотовой связи. Каждый из них будет использовать модифицированную версию программного обеспечения наземной вышки сотовой связи, которая исправляет такие проблемы, как доплеровский сдвиг частоты, вызванный быстрым прохождением служебных данных орбитального аппарата и задержкой отправки сигнала в космос и обратно. Спутники работают на относительно низкой частоте по сравнению с другими космическими объектами, что означает, что они могут использовать часть спектра, используемого сотовыми телефонами на Земле.
Lynk может создать функциональную сеть сателлитных ячеек уже в 2022 году. Однако первоначально он не будет обеспечивать глобальное покрытие круглосуточно. Когда сеть состоит всего из нескольких десятков устройств, они смогут общаться с пользователями каждые 90 минут и обеспечивать только несколько часов связи в день. Чем больше спутников добавлено в систему, дальность будет улучшаться. Однако для районов, где около 2 миллиардов человек живут без сотовой связи, это очень большое изменение.
AST & Science имеет несколько иную концепцию сотовой спутниковой связи. Система AST будет состоять из десятков маленьких спутников размером с пиццу, летящих в формации, которая будет управляться большим контрольным спутником. Различные версии спутников в системе AST должны связываться друг с другом через Wi-Fi или аналогичный беспроводной протокол. В результате, большая, массивная антенна должна быть создана, потому что все летающие устройства будут соединяться друг с другом.
Идея использования спутников для звонков через стационарные телефоны не нова и ей уже не менее 20 лет. Однако стремительно падающие затраты на доступ к космосу - благодаря многоразовым ракетам - а также миниатюризация ключевых технологий означают, что сети космических ячеек в конечном итоге могут стать прибыльными.