Лондон. Британское правительство подтвердило, что оно разрабатывает новую ядерную боеголовку для своих ракетных подводных лодок. Сообщение об этом было опубликовано через несколько дней после того, как США объявили, что программа продолжается, и прежде, чем парламент был проинформирован. В письменном заявлении в парламент министр обороны Бен Уоллес подтвердил, что Британия работает над новой боеголовкой для оснащения своего ракетно-ядерного подводного флота Trident.
«Для обеспечения того, чтобы правительство сохраняло эффективное сдерживающее средство на протяжении всего срока эксплуатации новой подводной лодки с баллистическими ракетами класса Dreadnought, мы заменяем нашу существующую ядерную боеголовку, чтобы реагировать на будущие угрозы и условия безопасности», – сказал Уоллес. Ожидается, что официально это заявление не будет сделано до публикации «Обзора по вопросам обороны, безопасности и внешней политики», запланированного на конец этого года. Но консервативное правительство было вынуждено вмешаться, когда на прошлой неделе американские официальные лица сообщили, что программа запущена и работает. Это вызвало переполох в Великобритании, поскольку высокоприоритетные программы, такие как ядерное сдерживание, обычно объявляются в парламенте первыми.
Это всего лишь вежливость, но если парламент не будет проинформирован первым, министры могут прийти и присутствовать на заседаниях в Палате общин с тем, чтобы сделать заявление. «Решение оказалось забытым, но объявление о нем пришло ранее, чем ожидалось. Мы рассматривали следующий год, но, конечно, не раньше появления «Обзора обороны и безопасности», который должен быть выпущен к концу года», – сказал Дэвид Каллен, директор базирующейся в Великобритании службы ядерной информации, независимой организации, содействующей осведомленности общественности о проблемах с ядерным оружием.
Адмирал Чарльз Ричард, командующий Стратегическим командованием США, и Алан Шаффер, помощник заместителя министра обороны по вопросам приобретения и обеспечения, отдельно сделали заявления о том, что Британия продолжает разработку своей собственной версии боеголовки W93, которая находится в стадии оценки для американских военных перед заменой боеголовки W76 ВМС США. «Замечательно, что Великобритания одновременно работает над новой боеголовкой, и я думаю, что у нас будут дискуссии и мы сможем обмениваться технологиями», – сказал Шаффер аудитории на саммите по ядерному сдерживанию, организованном в Вашингтоне ExchangeMonitor.
Шаффер сказал, что W93 и британское оружие «будут двумя независимыми системами разработки». Ричард, в своих показаниях, подготовленных для сенатского комитета по вооруженным силам, сказал, что W93 будет «поддерживать параллельную программу замены боеголовок в Соединенном Королевстве». Уоллес сообщил парламенту о том, что «Оборонная ядерная организация» (Defence Nuclear Organisation) при Министерстве обороны работает над созданием атомного оружия: создает высококвалифицированные команды и создает объекты и возможности, необходимые для доставки сменной боеголовки; а также обеспечивает техподдержку стоящим на вооружении боеголовкам до тех пор, пока они не будут сняты с вооружения. Организация будет продолжать тесно сотрудничать с США, чтобы обеспечить совместимость боеголовки с ракетами Trident.
Новая британская боеголовка заменит существующее оружие, известное как Trident Holbrook, которым оснащаются четыре подводные лодки класса Vanguard, отвечающие за обеспечение потенциала ядерного сдерживания Великобритании. Каллен отметил, что существующее британское оружие вряд ли будет сильно отличаться от американского W76. «Они оба (ядерные боезаряды) устанавливаются в боеголовках головных частей одной и той же ракеты Trident, используемой Великобританией и США. Мы предполагаем, что две боеголовки очень близки, если не практически идентичны», – сказал он.
Великобритания осуществляет программу продления срока службы своих боеголовок, включая замену некоторых электронных устройств и систем для повышения точности и обеспечения эксплуатационных преимуществ. Trident Holbrook поступил на вооружение вместе с подводными лодками класса Vanguard в середине 1990-х гг. Британия планирует заменить эти подлодки в начале 2030-х годов четырьмя новыми подлодками класса Dreadnought. Работа по программе строительства лодок стоимостью 31 миллиард фунтов стерлингов (40 миллиардов долларов) уже ведется.
Великобритания также тратит миллиарды фунтов стерлингов на создание инфраструктуры для поддержки разработки, создания и испытания новой боеголовки на объектах в южной Англии (southern England) и Вальдюке (Valduc), Франция, где Великобритания сотрудничает в гидродинамических экспериментах с французской комиссией по альтернативным энергиям и атомной энергии в рамках более широкого ядерного соглашения.
Каллен сказал, что мало открытой информации для общественности относительно графика доставки текущих обновлений боеголовок. «Они начали поставку боеголовок с продленным сроком службы примерно в 2016/2017-м году. Боеголовки прослужат еще 30 лет, если предположить, что они делают аналогичные изменения к обновлениям, предпринимаемым в США», – сказал он, – «Я ожидаю, что боеголовка Mk4A выйдет из эксплуатации в середине 2040-х годов, а замена боеголовки будет доступна самое раннее с конца 2030-х годов».
Великобритания и США сотрудничают в области разработки ядерного оружия на протяжении десятилетий. В 1958-м году они подписали так называемое соглашение о взаимной обороне с тем, чтобы официально оформить это соглашение. Этот пакт остается в силе и обновляется примерно каждые десять лет. Последний раз он был подписан в 2014-м году.
Andrew Chuter