Деннис Нильсен родился 23 ноября 1945 года у супругов Олава Нильсена и Бэтти Уайт в городе Стричен. Он – второй ребенок. Еще в этом браке родились брат и сестра Дэнниса. Семейная жизнь складывалась неудачно: отец много пил и часто надолго отлучался из дома. Когда Нильсену было 4 года, родители развелись.В шестилетнем возрасте Деннис становится участником трагических событий, в семье умирает его дедушка и мальчика без какого-либо объяснения закрывают с мертвецом в одной комнате. Этот эпизод откладывается в памяти Денниса на всю жизнь.
В отличие от многих серийных убийц, Деннис в детстве не был агрессивным, не испытывал приступов внезапной неконтролируемой ярости и не проявлял склонности к жесткому обращению с животными, даже наоборот, чужая агрессивность несколько пугала его.
- В 1961 году Деннис Нильсен поступает на военную службу в Вооруженные Силы Великобритании, где становится армейским поваром. На этой должности он освоит навыки и умения мясника, совершенствовать которые он будет уже в ходе своей будущей преступной деятельности.
- Начиная с 1972 года, демобилизованный капрал Нильсен начинает службу в полиции в звании офицера. Через некоторое время он понимает, что выбрал дело не по душе, и увольняется. Однажды все-таки он побывал на эксгумации трупа, что очень ему понравилось. За срок службы офицер Нильсен зарекомендовал себя с положительной стороны.
- В 1975 году он знакомится с юношей, младше его на десять лет. Звали того Дэйвид Гелличен. Они начинают совместную жизнь в доме на Меллроуз Авеню в Криклвуде. Там молодые люди были счастливы, у них даже появились домашние любимцы – две кошки и собака. Через некоторое время партнеры расстались. Нильсен очень сильно запил.
Во время запоя, Нильсену в голову пришла идея, что отношения с трупом намного долговечнее, тот его точно никогда не бросит.
За свою преступную деятельность Деннис Нильсен получил прозвище у американских СМИ «самый добрый убийца». Рассвет его преступной деятельности начался после разрыва отношений с экс-любовником, пребывая в глубокой депрессии, Нильсен отправлялся в бар, где знакомился с мужчинами, приводил к себе домой, они выпивали, занимались любовью, после бурных ночей он душил своих жертв. Но не спешил их хоронить, предпочитал еще некоторое время играть с ними в семейные отношения, он их купал, наряжал в разные одежды, делал макияж. В его коллекции были также бедные студенты, бомжи, наркоманы, гастарбайтеры, хиппи и скинхед. Ему очень нравилось ухаживать за «своими мертвецами», он получал наслаждение от этого.
Практически все жертвы Денниса Нильсена умирали от асфиксии, но одного из «своих мертвецов» он просто зарезал. Им оказался парень скинхед, у него была татуировка в виде пунктирной линии с надписью, которая гласила о том, что резать нужно здесь это и сделал убийца.
Когда тела мертвецов начинали гнить, он выносил их в мусорных пакетах и чемоданах, иногда сжигал. Часто Денису Нильсену приходилось делать дезинфекцию, чтобы убить зловонные запахи, оставленные от мертвецов. Преступная деятельность маньяка — некрофила существовала около 5 лет.
Нильсен был арестован, после того как обеспокоенные соседи вызвали сантехника для того, чтобы прочистить засор в канализации. К ужасу сантехника засор был вызван огромными кусками гниющего мяса, застрявшими в канализационной трубе. Сантехник сообщил об этом в полицию.
Они оперативно сработали и сразу вычислили из-за кого образовался засор.
В квартире убийцы-маньяка полицейские обнаружили чудовищную коллекцию человеческих останков: головы, руки и ноги, части туловищ, кости и внутренности
Приговор был вынесен 4 ноября 1983 года, когда большинством голосов, суд присяжных признает серийного убийцу Денниса Нильсена виновным в шести убийствах и двух попытках убийства. Приговор — пожизненное заключение без права помилования в течение 25 лет.
Нильсен умер в тюрьме 12 мая 2018 в возрасте 72 лет после 35 лет лишения свободы.