17 июля 1978 года в прокат вышел детективно-приключенческий фильм «Трактир на Пятницкой». Картина стала лидером проката в 1978 году, заняв 5 место, а в списке абсолютных лидеров среди советских фильмов, она заняла 29 место, его посмотрели 54,1 млн зрителей.
В основу сценария фильма был положен остросюжетный роман известного писателя детективной литературы Николая Леонова «Ждите моего звонка», который после успешного проката фильма, в котором писатель выступил сценаристом, переименовал роман в «Трактир на Пятницкой».
Николай Леонов, проработал более 10 лет оперативником в МУРе, и в основу своих произведений вкладывал подлинные истории из преступного мира. Дослужившись до звания капитана милиции, он подал в отставку и начал свою писательскую деятельность.
В романе, трактир описывается так: «На стене старого четырехэтажного дома красовалась вывеска ресторана “Встреча”, но никто в округе такого ресторана не знал, заведение было известно как трактир “Три ступеньки”. Трактир находился в полуподвале старого дома. К тяжелой дубовой двери вели три щербатые ступеньки».
Фильм снимался не на Пятницкой, на Большой Ордынке, в Подворье Малоярославецкого Никольского монастыря.⠀
Трактир на Пятницкой действительно существовал, до 1933 года питейное заведение располагалось на месте дома № 76 в двухэтажной постройке. Трактир так же носил условное название «Три ступеньки», т.к. именно такое количество ступенек вело в полуподвальное помещение.
Завсегдатаями этого заведения в 20-е годы были богатые нэпманы, различные классовые элементы и разного рода бандиты. В отличие от фильма, воровской «малины» там никогда не было, хотя драки, скандалы и карманные кражи были обычным делом.
Одним из частых посетителей этого заведения и был юный корректор располагавшейся напротив сытинской типографии Сергей Есенин, живший в 1911–1918 годах вместе с отцом неподалеку, в Большом Строченовском переулке, 24, стр. 2, где сейчас располагается государственный музей Есенина. Говорят, что именно здесь, в трактире на Пятницкой, поэт впервые употребил спиртное, чем вызвал крайнее неудовольствие своего отца.