26 августа 1346 в Северной Франции, возле небольшого посёлка Креси, состоялось одно из важнейших сражений Столетней войны. Французские и чешские рыцари потерпели сокрушительное поражение от кучки английских (на самом деле валлийских) лучников. Многие историки склоняются к мнению, что именно эта битва стала началом конца рыцарства.
В первые годы англо-французской войны, получившей у историков название "Столетней" король Англии Эдуард предпринимал попытки вторгнуться во Францию через земли Бельгии и Нидерландов, но из-за финансовых затруднений и нестабильности союзных договоров эти мероприятия провалились. Шесть лет спустя Эдуард выбрал другой путь и атаковал Нормандию, одержав там ряд побед.
Несмотря на то, что после высадки в Нормандии англичане потеряли около 10 процентов всех своих солдат, к моменту битвы при Креси их ещё оставалось 12—13 тысяч. Эдуард, зная сильные стороны своей армии, расположился на хребте холма, окружённого естественными препятствиями с флангов. При этом сам король со свитой расположились в мельнице на небольшом холме, который закрывал армию с тыла и с которого он мог контролировать ход всего сражения.
В такой сильной оборонительной позиции Эдуард отдал коннице приказ принять сражение спешившись. Он разделил армию на три крупных части. На правом фланге в соответствии с традицией располагался авангард армии под номинальным командованием шестнадцатилетнего сына Эдуарда Чёрного Принца. Войсками в центре руководил сам король. Английские лучники расположились в виде клиньев вдоль гребня холма.
Первыми в атаку пошли французские наёмные арбалетчики из Генуи, устроившие ливень стрел, чтобы дезорганизовать и навести ужас на английскую пехоту. Но атака оказалась совершенно бесполезной. Имея скорострельность от 3 до 5 стрел в минуту, арбалеты не шли ни в какое сравнение с английскими луками, которые за то же время могли произвести 10—12 выстрелов.
Увидев неудачу арбалетчиков, французская кавалерия выстроилась рядами и тоже пошла в наступление. Однако, подъём на холм и искусственные препятствия нарушили стройность кавалерийских рядов, а стрельба из длинных луков не прекращалась ни на минуту. Французам не удалось нарушить боевой строй англичан даже после 16 атак и ужасающих потерь.
В одной из атак принял участие граф Люксембурга и король Чехии и Польши Иоанн (Ян) Люксембургский, который был слеп и его участие в битве было равноценно самоубийству.
Когда он услышал команду к бою, он лишь спросил, где его сын Карл. Оруженосцы сказали ему, что не знают, но, наверное, он где-то сражается, на что король сказал: "Господа, вы теперь все мои друзья и братья по оружию, поэтому я прошу вас, потому что я слеп, взять меня с собою в бой". Рыцари согласились, и, поскольку он не хотел затеряться в толчее, привязали его в седле боевого коня. Король поскакал в рядах французской конницы на англичан. Утром король был найден мертвым.
Последними словами Яна, как гласит легенда, были: "Не бывать, чтобы чешский король бежал с поля боя!". В Средневековье, уже после своей смерти, король Иоанн считался одним из примеров личной отваги и символом рыцарства в Европе.
Битва при Креси утвердила временное военное превосходство валлийского длинного лука над французской комбинацией арбалета и тяжело вооружённого рыцаря — по причине намного большей скорострельности и большего радиуса действия лука в руках умелого лучника по сравнению с арбалетом того времени.
________________________
Если статья вам понравилась, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Впереди много интересного и нового ;)