Близится полночь, а Эса, Роланд и Лео приблизились к цели своего путешествия - заброшенным шахтам О'Нила. Все трое почувствовали на себе то недоброе и страшное, что засело в глубине и смотрит на товарищей, ожидая, пока они сделают первый шаг во тьму...
Роланд остановил лошадь и сказал:
- Ну вот и момент выбора. Мы можем пойти сейчас внутрь – или остановиться и заночевать неподалёку, наблюдая за входом. Если мы выберем второй вариант… а я бы так и сделал… то нам нужно обдумать, что нам может пригодиться в пещере. Что скажете?
Лео мрачно посмотрел на вход в тоннели - маг привык доверять своей интуиции, а она кричала об опасности и о притаившемся неподалеку зле.
- Я бы заночевал, - высказался маг. - Мой наставник считал, что глубокой ночью редко происходит что-то хорошее. Я не совсем с ним согласен, - халфлинг мечтательно улыбнулся. - Но ключевое значение имеет место. Это не розовый сад и не балкон прекрасной дамы. Так что, не думаю, что стоит лезть под землю на ночь глядя. Тем более, что, как вы, вероятно, знаете, я не могу бесконечно творить заклинания - у каждого мага есть резерв. Свой я частично уже истратил. А с утра смогу восполнить. Да и всякая нечисть ночью активнее...
Эса, в свою очередь, спрыгнула с коня и подошла к решетке - девушку интересовало, сможет ли она вскрыть замок и нет ли рядом ловушек...
Внимательный осмотр решетки и местности поблизости от нее показал, что ловушек поблизости нет. Это была самая обычная решетка. Массивная, прочная и грубо выкованная. Замок так же не блистал качеством. Судя по всему, ее установили даже несколько позднее, чем шахты были окончательно заброшены. И власти Даркмура имели к ней самое непосредственное отношение. На замке отчетливо был виден герб городского муниципалитета – три пчелы на треугольном щите, вытравленном по металлу.
А из тоннеля за ней не доносилось ни звука. Там царил мрак и сонная тишина, липкая как птичий помет.
Закончив первый осмотр, девушка попыталась понять, открывали ли замок недавно... И ведут ли в шахты следы... и, возможно, где-то есть другой вход...
Но все говорило о том, что это единственный вход. И им явно воспользовались не так давно. Местами ржавчина на цепи и замке была отбита, что говорило о том, что совсем недавно створы открывали, а потом закрыли и замотали цепью, навесив замок, как было раньше. Собственно, просунув руки между прутьев решетки — это было элементарно проделать со стороны тоннеля.
- Я без проблем открою замок, - Эса повернулась к своим спутникам. - Но тоже предпочла бы делать это утром.
- Тогда давайте поищем место для ночлега. - сказал Роланд, - Конечно, я бы предпочёл ночевать подальше от этих шахт, но выбора у нас нет. Попробуем найти что-то более-менее защищённое.