Вальпургиева ночь
Праздник, по популярности смело соперничающий с Хэллоуином.
Отмечается в ночь с 30 марта на 1 апреля во многих странах Центральной и Западной Европы.
История его возникновения берет начало из далеких языческих времен, когда наши предки отмечали окончательный приход весны и верили, что в эту ночь открываются врата в потусторонний мир: души умерших возвращаются и бродят по земле, а ведьмы слетаются на шабаш на Лысой горе, чтобы веселиться и дурачить простых людей.
Однако свое современное название праздник получил уже в 748 году в честь христианской монахини Вальпургии, приехавшей из Англии на германскую территорию и вскоре снискавшей славу целительницы. Однако спустя сто лет после ее смерти рабочие осквернили могилу целительницы при восстановлении основанного ею же монастыря. И, если верить очевидцам, ночью ее суровая тень явилась епископу Айштадскому, который как раз-таки решил восстановить монастырь. После этого мощи монахини перевезли в Айштадт (это произошло 1 мая) и захоронили в бреши одной из скал. Вскоре после этого из скалы полилось целебное масло, исцелявшее людей от многих болезней. Католическая церковь причислила Вальпургию к лику святых, и день ее поминовения стали отмечать 1 мая. Поэтому то, что мы видим сейчас – это своего рода смешение двух праздников, языческого и христианского.
В каждой стране праздник отмечается на свой лад: в Ирландии и Британии, например, сохранилась традиция водить хороводы вокруг Майского Шеста, а в Чехии было принято посыпать песком порог дома, чтобы ни одна ведьма не проникла внутрь. В прежние времена именно в эту ночь в деревнях и селах проводили церемонии изгнания ведьм: разводили огромные костры, на которых сжигали чучела колдуний, звонили в церковные колокола, обходили с факелами дома и собирали травы. Считалось, что травы, собранные в Вальпургиеву ночь, обладали особенной силой.
Сейчас, как и в прежние времена, в эту ночь люди разводят огромные костры, водят хороводы, гадают, взрывают петарды и фейерверки, устраивают концерты и пляски. Согласно преданиям, все это должно отпугнуть нечистую силу, а в огне в это время сгорают все злые духи зимы.