Отвратительный лик желтого дьявола, а верное, капитализма, показывает англо-бурская война, известная по многим художественным произведениям. Африка к тому времени была поделена на колонии странами Западной Европы. Англия, Франция, Германия грабили ее национальные богатства, а население превратили в рабов. Золото подобно кости, брошенной двум собакам, резко меняло взаимоотношения между державами-метрополиями.
В одной тропической местности в небольшом негритянском племени обретался некий английский эмиссар. Племенем правил самолюбивый, жестокий и хитрый царек, которого англичанин, одарив всякими побрякушками, не стеснялся называть великим государем, дружбы которого ищет великая Британия. Случилась между ними какая-то размолвка. Царек приказал схватить англичанина и велел ему танцевать перед собой. Англичанин противился. Царек распорядился накалить в костре груду камешков и разбросать их по земле, под ноги пленнику. Танцевать пришлось поневоле. Конфликт был все же улажен, но оскорбленный англичанин сообщил своему правительству об унижении представителя великой державы. Однако правительство не сочло нужным придавать большое значение этому инциденту. Думая, что ему просто не верят, англичанин выслал как «вещественное доказательство» горсть камешков, при помощи которых невежественный царек побудил его к танцам. И вдруг все сразу переменилось: прибыл вооруженный отряд наказать дерзкого правителя, и тому пришлось отступить в глубь материка. Почему же так вдруг произошла резкая перемена в настроении английского правительства? «Вещественные доказательства»— камешки — оказались с вкраплениями золота. Унижение эмиссара теперь нуждалось в отмщении. Царька, конечно, следовало немедленно наказать, уничтожить или по крайней мере согнать с золотоносной земли.
Нечто подобное произошло в конце XIX столетия. Англия давно посягала на независимость Трансвааля — республики в Южной Африке, населенной выходцами из Голландии — бурами. В 1881 году начались военные действия, в которых немногочисленные буры разгромили крупные силы англичан. Война в Египте и Ирландии, которой была занята в это время Англия, не позволила великой державе развернуть более широкую войну с Трансваалем. Недовольство бременем военных расходов проявляло и английское население.
Произошла смена кабинетов в правительстве. Новый премьер-министр Гладстон, придя к власти, послал в Южную Африку телеграмму: «Мы виноваты перед бурами. Заключите мир!». Член его кабинета Джозеф Чемберлен разъяснял, что захват бурских земель не только труден, но и невыгоден. Англии следует уважать свободу буров и обещать им сохранение независимости. Было заключено перемирие, а затем Англия признала независимость Трансвааля.
В том же 1881 году в Оранжевой (тоже бурской) Республике были найдены алмазы, и англичане тут же оттяпали в свое владение богатую территорию, заплатив ничтожную сумму — 100 тысяч фунтов стерлингов. Таким же образом у Оранжевой Республики еще в 70-х годах были отняты золотые прииски. Казалось, англобурский конфликт ко всеобщему удовлетворению улажен. Но мирные отношения испортило золото. В Трансваале открыли богатые его залежи. Сразу же туда устремились толпы старателей и авантюристов, прежде всего англичан. Подобно Сакраменто и Ному, в богатой золотом местности вырос город Йоханнесбург, население которого вскоре в два раза превысило население столицы. Железная дорога соединила новый город со столицей и побережьем. Жители Йоханнесбурга не были бурами. Английские предприниматели стали вытеснять буров из всех отраслей торговли и промышленности, оставляя им скотоводство и земледелие. Эти промышленники обратились к президенту Трансвааля с предложением построить еще один город, но тот видел, что их усилиями тормозится экономическое развитие страны, и ответил: «Нам не нужно второго Иоганнесбурга!»
Отношения обострялись. Проповедником войны выступил миллионер, премьер-министр Капской колонии Сесиль Родс. Проливая крокодиловы слезы по поводу тяжелого положения английского рабочего класса, он откровенно призывал к захвату новых земель, имея в виду прежде всего Трансвааль. «Империя,— заявил он,— вопрос желудка. Если вы не хотите гражданской воины, вы должны стать империалистами». Этот главный виновник англо-бурской войны, как определил его В. И. Ленин, разжигал вражду между пришельцами и коренными жителями страны. Уитслендеры, как называли тогда пришельцев, требовали себе равноправия, но... без исполнения обязанностей граждан республики: несение воинской повинности, например, их не устраивало. Их привлекало только золото буров. В защиту прав уитслендеров, подстрекаемая Родсом, выступила продажная печать, обвиняя буров во всех грехах. Родс пошел дальше. Оп вооружил отряд, который вторгся в пределы Трансвааля с намерением совершить государственный переворот. Буры окружили отряд, командир его авантюрист Джемсон сдался. Англия, конечно, публично отреклась от своего ставленника.
В апреле 1899 года по наущению того же Родса комиссар Мильнер представил английской королеве петицию от имени уитслендеров о поддержке их требований перед трансваальским правительством. Но Англия оказывала давление на Трансвааль, сосредоточивая в Южной Африке крупные войсковые соединения. В ноябре 1899 года война началась. Ничем не прикрытое грабительское нападение великой державы на республику буров вызвало негодование всех передовых людей в Европе и Америке. Сотни людей прибыли в Южную Африку, чтобы выступить на стороне защищающих свою независимость буров. Почти два года длилась эта война. Бурам удалось одержать несколько побед, но прибывали все новые и новые подкрепления англичан, оснащенные новейшей военной техникой. Республиканцы сложили оружие. Англичане стали полными хозяевами трансваальского золота.