Большинство случаев заражения SARS-CoV-2 (возбудителем COVID-19) выявили у взрослых. Тем не менее, дети тоже могут заболеть. Сотрудники Медицинского университета Гуанчжоу под руководством Ситанга Гонга обработали сведения о 745 детях и 3174 взрослых, которые близко контактировали с зараженными в двухнедельный период до обращения к врачу.
Медики определили заболеваемость в двух указанных группах и сравнили симптомы коронавирусной инфекции у детей и взрослых. Полимеразная цепная реакция выявила новый коронавирус у 10 детей и 111 взрослых – то 1,3% и 3,5% от общей численности соответствующей возрастной группы, а значит, дети в 2,7 раза менее подвержены заразе. Возраст заболевших детей составлял от 2 месяцев до 15 лет, шестеро были мальчиками. Все они поступили на лечение независимо друг от друга.
Многих симптомов, типичных для острых респираторных синдромов, у детей не проявилось. У троих не было лихорадки (притом у всех при госпитализации температура тела не превышала 39 градусов Цельсия), у пятерых — кашля, а насморк наблюдался только у двоих. Компьютерная томография легких не выявляла однозначных признаков пневмонии.
Наиболее частые для взрослых симптомы COVID-19, такие как головная боль, мышечная слабость, рвота, тошнота и дезориентация, у детей не наблюдались. Все это позволяет предположить, что многие случаи коронавирусной инфекции среди наиболее молодого населения не выявили из-за нетипичной клинической картины.
Важно, что РНК вируса продолжали выявлять в ректальных мазках 8 из 10 детей еще несколько дней после того, как в носоглоточных смывах его переставали обнаруживать. Это может указывать на то, что SARS-CoV-2 от младших пациентов часто распространяется фекально-оральным путем (через немытые после туалета руки, как при дизентерии).
Хотя ранее уже появлялись свидетельства вероятности такого переноса, этот способ заражения новым коронавирусом пока не подтвержден: в человеческих фекалиях еще не находили способные к репликации (образованию новых жизнеспособных клеток) частицы SARS-CoV-2. В любом случае, авторы статьи считают, что полимеразная цепная реакция мазков из заднего прохода в случае детей может быть информативнее для поиска инфекции, чем она же для смывов из носоглотки.