Битва за Иводзиму произошла в 1945 году в последние месяцы Второй мировой войны. До сегодняшнего дня она считается одним из самых знаковых столкновений в так называемой Тихоокеанской кампании, когда американские войска и их союзники сражались против имперской Японии на обширном тихоокеанском фронте.
Битва за Иводзиму длилась пять недель, с 19 февраля по 26 марта 1945 года, когда американские войска зачистили остров. По данным Национального музея Второй мировой войны, в битве произошли одни из самых ожесточенных боев на тихоокеанском театре: погибло около 7000 морских пехотинцев США и еще 20 000 получили ранения . Сражение происходило в тени огромной горы и на пляжах из черного вулканического пепла.
Иото (Иводзима) - крошечный вулканический остров, расположенный примерно в 1200 км к югу от Токио, который является частью архипелага Вулканических островов. Его площадь составляет всего 23 кв. км
Во время Второй мировой войны командующий японским гарнизоном в 22 тысячи человек генерал Тадамичи Курибаяши превратил остров в крепость. Зимой 1944-1945 годов он установил доты, бункеры, туннели, траншеи и укрепленные пещеры. Эти оборонительные сооружения дополняли сотни артиллерийских орудий, уже установленных на Иводзиме.
Согласно тактике союзников «прыжков с острова на остров», они должны были вторгнуться на Иводзиму, создать там военную базу, а затем начать атаку на другой остров. Таким образом, Иводзима считался трамплином для вторжения в материковую Японию.
США передали в бой 110 308 военнослужащих, от военно-морских и воздушных экипажей до морских пехотинцев. Американские войска также включали 17 авианосцев и 1170 самолетов, по данным Министерства обороны США.
Американцы знали о японских укреплениях на острове, но президент Франклин Д. Рузвельт отказался разрешить использование ядовитых газовых снарядов, которые, возможно, могли бы облегчить зачистку острова. Бомбардировка обычными снарядами началась за несколько недель до битвы, но она не имела большого эффекта.
Первая волна американских морских пехотинцев подошла к пляжу Иводзимы в 8:30 утра по местному времени 19 февраля 1945 года. Ведущий десантный корабль обстрелял пляжи ракетным и пушечным огнем при поддержке огня с воздуха и военно-морских сил.
Однако, когда машины-амфибии вышли на берег, они быстро увязли в крутом вулканическом песке. Морпехи были зажаты на переполненном пляже плотным огнем из артиллерии, установленной на горе Сурибати, и пулеметных дотов на берегу.
Пехотинцы были вынуждены укрываться, где могли, в неглубоких окопах и среди обломков горящих транспортных средств. Американцы потеряли почти 2500 убитыми в первый день. Тем не менее, 30 000 солдат захватили береговую линию, и в течение следующих нескольких дней, борьба сосредоточилась на горе Сурибати, которую американцы захватили 23 февраля.
Несмотря на овладение Сурибати, американцы контролировали только южную часть Иводзимы. Они потратили месяцы, двигаясь на север, чтобы зачистить весь остров. Японцы использовали каменистую местность, чтобы прятаться и готовить засады, которые мешали продвижению морской пехоты. Битва закончилась 26 марта 1945 года, когда американские войска объявили, что они защитили остров.
Из первоначального японского гарнизона из 22 000 человек приблизительно 20 000 были убиты или пропали без вести, включая генерала Курибаяши, чье тело так и не было найдено. Только 1000 сдались, что было большим количеством для японских войск. Многие решили совершить самоубийство, а не быть пойманным живыми, другие солдаты были слишком сильно ранены или слишком больны, чтобы сделать это.
Потери с американской стороны составляли 26 000 человек, в том числе безвозвратные 6 821. Из них 5931 человек были морскими пехотинцами.
Несмотря на жертвы, существенная часть американской победы на Иводзиме была обусловлена героизмом отдельных солдат. В общей сложности 27 Почетных медалей были вручены за акты чрезвычайного мужества во время битвы. Пять были вручены военно-морскому персоналу, а остальные 22 медали были морским пехотинцам США, многие из которых были посмертно.
Храбрость, проявленная на Иводзиме, была аккуратно подытожена главнокомандующим Тихоокеанским флотом США адмиралом Честером Нимицем, который сказал: «Среди людей, сражавшихся на Иводзиме, необычайная доблесть была общей добродетелью».