Француз Мартен Фуркад объявил, что гонка преследования в Контиолахти станет для него последней в карьере. Интерес к этому старту тут же подскочил, а основная интрига заключалась в том, сможет ли Мартен завоевать восьмой «Большой хрустальный глобус», или Кубок мира достанется норвежцу Йоханнесу Бё. Для победы в общем зачёте французу требовалось побеждать и ждать, что скандинав не поднимется выше пятой позиции.
Свою часть сделки Мартен выполнил на «отлично» и ушёл победителем. А вот Бё подвёл.
Мартен стартовал в плотной связке с Эмильеном Жакленом в 21 секунде позади Йоханнеса. Французский дуэт первый круг прошёл в одном темпе с лидером, а затем продемонстрировал потрясающую точность и скорострельность. Бё-младший тоже отработал без промахов, но стрелял гораздо осторожнее, из-за чего его преимущество над Мартеном сократилось до 8 секунд.
Российские биатлонисты, чей шанс на успех заключался в идеальной стрельбе, огорчили уже на первом рубеже. Логинов промахнулся один раз и проигрывал лидерам уже полторы минуты, а Елисеев, лучший из россиян в спринте, ушёл аж на три штрафных круга. Улучшили свои позиции Гараничев и Халили, отстрелявшие без ошибок.
Стрелковый провал Йоханнеса
Обидно, конечно, зато наши парни позволили болельщикам полностью сосредоточиться на борьбе Бё и Фуркада. А посмотреть там действительно было на что! По ходу второго круга Мартен и Эмильен достали не особо торопившегося норвежца. Казалось, Йоханнес экономит силы, но эта тактика не помогла ему избежать промаха. Французы же снова были безупречны на стрельбище и вышли вперёд.
Гонка складывалась в пользу Фуркада, однако Бё даже в такой ситуации был главным претендентом на Кубок мира. Тем более преследователи уступали норвежцу более 35 секунд. Логинов избежал промахов, но по-прежнему располагался в конце второго десятка. Остальные – ещё ниже.
Прощание Фуркада с биатлоном вышло таким же потрясающим, как и вся его карьера. Для абсолютного триумфа ему не хватило одного промаха Йоханнеса. По сути, судьбу Кубка мира решил всего один выстрел.
Конечно, отсутствие восьмого «Большого хрустального глобуса» никак не скажется на величии Фуркада, но всё-таки как же обидно за француза!