На море бушевал шторм. Чёрные тучи затягивали небо от одного края горизонта до другого, а ветер не ослабевал ни на секунду. Гребни волн, богато украшенные коронами пены, неслись в сторону берега, унося за собой всё то, что непогода подняла со дна у ближайших островов.
Посреди непогоды, скрытый туманом и дождём, не встречая сопротивления непогоды тихо скользил богато украшенный галеон. На палубе корабля, у штурвала, стоял капитан, а рядом с ним неизменно находился верный старший помощник.
- Всё-таки эта маскировка имеет плюсы, - улыбнулся капитан, пытаясь раскурить позолоченную трубку. - Куда бы ты не плыл - тебя вечно сопровождает непогода.
- Воистину это имеет свои плюсы, - благодушно улыбаясь отозвался старший помощник. - Правда благодаря такой системе защиты мы вполне можем не заметить действительно начавшийся шторм.
Они рассмеялись. По палубе их нового корабля послушно и беспрекословно скользили многорукие матросы, не обращавшие внимания на шторм, ветер и солёные брызги.
- Послушай, Уильям, - произнёс капитан, снова пытаясь закурить, однако летящие брызги вновь ему помешали. - Я знаю тебя много лет, и ты служил мне верой и правдой всё это время. Ты единственный кто не предал меня и остался со мной даже под дулами двенадцати пистолей и мушкетов. Я уверен, что поступаю правильно. Ты больше не старший помощник. Теперь ты мой квартирмейстер.
- Я? - не веря своим ушам произнёс мужчина, стянув с головы цветастый платок и утерев им лицо. - Ваш квартирмейстер?
- Именно ты, - кивнул капитан. - Не вижу ни одной более достойной кандидатуры. И я говорю это не только потому, что теперь ты единственный живой человек, находящийся рядом со мной. Поверь, ты действительно достоин.
Капитан передал ему новые погоны и крепко пожал руку.
- Спасибо, сэр, - отозвался тот, всё еще не веря в произошедшее. - Это очень большая честь для меня. Кстати, о старых знакомых. На горизонте корабль.
Из тысячи шхун капитан узнал бы эту в любую погоду. «Жемчужная Анна» - корабль, доставшийся ему за самую первую и самую удачную партию в покер. Его корабль.
- Прикажите заряжать пушки, сэр? - спросил квартирмейстер, поднимая руку, чем привлёк внимание всех матросов на палубе.
- Зачем же? - усмехнулся капитан, поправив треуголку. - Добавить тумана, молний и убрать ветер. Полный вперёд! Проходим максимально близко по левому борту.
- Так точно, сэр! - отозвался бывший старший помощник.
- И, да, Уильям, - впервые произнёс имя своего нового квартирмейстера капитан. - Плывем как можно медленнее и самодовольно.
Конец.