Эти девять Азорских островов, затерянных посередине в Атлантического океана, незаслуженно обходят стороной внимание русскоговорящих туристов. Большинство побывавших там считают это путешествие одним из самых запоминающихся в жизни и называют их раем на Земле.На Азорском архипелаге выделяют три группы островов: западную, центральную и восточную группы.
Восточная группа: острова Сан Мигел и Санта Мария
Центральная группа: острова Файал, Пику, Грациоза, Сан Жорже и Терсейра.
Западная группа: Флореш и Корву
Виды и природа
Это первое, за чем стоит ехать на Азоры. Такой природы вы не увидите нигде – климат на островах субтропический морской, а по факту получается смесь из привычной нам континентальной растительности с нотками тропиков, но без их агрессии и жары. Вулканы обильно удобряют землю минералами и согревают своим теплом, от чего трава зеленее всех трав мира, листья на деревьях как литые, вся растительность пышет здоровьем, а цветы – цветы там неописуемые. Как и все оттенки зеленого. Гортензии – символ Азор, они растут вдоль дорог, а за каждым поворотом открываются виды, способные вызвать флорентийский синдром. Погода океанская – меняется стремительно, и, если на побережье солнце, это не значит, что в 20 км в гору не будет висеть облако абсолютного тумана.
Вулканы и лава
Основа и мощь островов. Невидимая сила, которая управляет всем. Затопленные кратеры вулканов – один из красивейших видов и визитная карточка Азор. С одной стороны Сан-Мигела – недавно уснувший вулкан (он извергался еще в 80-х) до сих пор пускает струи горячей воды прямо в океан. Вы когда-то купались в океане с горячей водой?
Океан
Ощущение океана везде – в каждом взгляде, в каждом глотке воздуха, во всех облаках и звездах. Ночью, как на корабле, – не видно края между небом и водой, ты плывешь по морю звезд, и они так близко, что не имеет значения – на суше ты или уже где-то за пределами реальности. Остров, как лайнер на рейде, обдуваемый всеми ветрами, он существует только благодаря океану.
Кошки и коровы
После запрета китобойного промысла Азоры сделали рыбную ловлю и сельское хозяйство главными сферами экономики. В местных (довольно сельских по киевским меркам) супермаркетах такой выбор рыбы на прилавке, что теряешь дар речи. Например, мурена и неизвестные моей природе гады. Большую часть сыров и масла для континента производят именно здесь. Коровы – часть пейзажа: их столько, что иногда удается затмить запах океана. Молочные продукты, сыры и отличные стейки по 10 евро оправдывают деревенские запахи с лихвой. Ну, а кошки… их просто много. Кажется, больше, чем коров. И чувствуют они себя вольготно везде и всегда.
Чай, ананасы и ликер
Азоры открыли в 1400-х годах, тогда же заселили и использовали как хаб во время путешествий в Новый свет. Кроме того, суда с рабами и восточными пряностями шли в Европу в непосредственной близости и часто заходили в азорские порты. Когда Британская империя наживалась на торговле чаем, азорские бизнесмены смекнули, наняли китайского специалиста и засадили теплые зеленые склоны чаем. Это единственные чайные плантации в Европе. Когда-то их насчитывались десятки, а теперь работают две чайные фабрики, но они до сих пор обеспечивают основной национальный спрос на чай в Португалии. По такому же принципу на Азорах высадили в теплицах ананасы. Азоры славятся своими ликерами (делают их из местных плодов и из привезенных проходящими мимо суднами экзотических фруктов) и джином. Будете на Азорах, обязательно отметьте это коктейлем из местного джина – он фруктовый и освежающий, как воздух на этих сказочных островах.
Города
Самый крупный город и столица Азор – Понта-Делгада – после восьми вечера пустынна и безлюдна, как летняя дача зимой. Тем не менее, чувствуешь себя уютно и безопасно. Пусть внешнее спокойствие вас не обманывает: здесь есть и рестораны, и клубы, и даже уличная библиотека в телефонной будке – просто надо знать места. В целом на острове очень чисто, все дома ухожены, побелены или покрашены яркими красками, которые эффектно оттеняют оранжевую черепицу крыш и черный вулканический камень – самый популярный строительный материал. А дорога вокруг острова не уступает автобанам Европы.