Трамп и его помощники настаивают, что предвзятое отношение к нему в 2020 году все равно не имело бы смысла. "Мы были очень жесткими по отношению к России", - сказал советник по национальной безопасности Роберт О'Брайен в телевизионном интервью в прошлом месяце.
В некоторых конкретных отношениях администрация действительно была "жесткой"."Трамп ввел новые санкции против России за плохое поведение, хотя и неохотно и под давлением Конгресса.
В прошлом году Пентагон направил в Средиземное море две ударные авианосные группы для сдерживания российской агрессии. Трамп предоставил Украине летальную помощь в ее войне с Россией.
"Если вы посмотрите на политику администрации, это не так уж плохо", - сказал Стивен Пайфер, бывший посол США в Украине, о политике администрации Трампа в России.
Однако эти шаги представляют собой меньшую часть истории.
Большая часть заключается в том, как Трамп продвинул то, что некоторые эксперты называют целями высшего уровня российского президента Владимира Путина: разделение Соединенных Штатов внутри страны, подрыв солидарности с европейскими союзниками, сокращение проекции американской власти за рубежом и тем самым усиление влияния ослабленного российского государства в XXI веке.
Трамп, который в частном порядке искал проект московской недвижимости в качестве кандидата на пост президента США в 2016 году, формулирует свою президентскую стратегию как "Америка прежде всего."Он рассматривает более дружественные отношения с Россией как помощь в решении острых внешнеполитических проблем, в то время как он обеспечивает более благоприятные экономические условия от давних союзников.
Стив Холл курировал разведку США в странах бывшего Советского Союза до ухода из ЦРУ в 2015 году и является аналитиком национальной безопасности. Он говорит, что Путин хочет ослабить США, и Трамп " в настоящее время является человеком на политическом горизонте, который делает для него лучшую работу."
Трамп подорвал единство Запада, ударив торговыми тарифами по союзникам во имя "национальной безопасности"."Он стал первым президентом США за 70-летнюю историю Организации Североатлантического договора, который поставил под сомнение приверженность Америки защите государств-членов от внешних нападений со стороны России или других противников.
Трамп обсуждает обязательства по обеспечению безопасности в коммерческих терминах, предполагая, что они по-прежнему зависят от финансовых уступок со стороны союзников. Неопределенность в отношении защитного зонтика США гремит союзниками в пользу Москвы.
"Каждый раз, когда президент говорит:" Ну вот, они не заплатили 2%, и, возможно, мы их не поддержим", - Путин думает, что это хорошо", - сказал Пайфер. - Вы измеряете силу в относительных величинах. Это и есть продвижение российской власти."
Резкое заявление Трампа о выводе войск из Сирии в прошлом году встревожило даже самых стойких сторонников республиканцев. Это решение, как предупредил лидер сенатского большинства Митч Макконнелл, "пойдет только на пользу России, Ирану и режиму Асада" в Дамаске.
А президент в эпизоде, приведшем к его импичменту, сорвал собственную подпись "жесткая по отношению к России" инициатива. Он задержал военную помощь, оказывая давление на новоизбранного украинского лидера, чтобы тот объявил о расследовании того, что он назвал "коррупцией"."
Один искал негативную информацию о потенциальном сопернике демократов на выборах Джо Байдене. Другой касался того, действительно ли Украина, а не Россия вмешалась в выборы 2016 года-понятие бывшего чиновника Совета национальной безопасности Трампа Фиона Хилл называет российской пропагандистской фикцией.
В последнее время ландшафт Москвы значительно изменился.
Всего две недели назад лидером, выступающим против Трампа, был сенатор Берни Сандерс, самозваный "демократический социалист", который разделяет скептицизм Трампа о проецировании американской военной мощи за рубежом.
Теперь появление Байдена представляет собой вариант, более похожий на тот, что был в 2016 году, противопоставляя рекорд Трампа более традиционно враждебному подходу к отношениям США и России.