Давайте подробнее разберём, как компания с небольшим капиталом произвела миллион компьютеров Raspberry Pi 1 Model B в 2012 году.
Изначально миссия Raspberry Pi Foundation строилась вокруг идеи обучения британских школьников программированию. Когда Эбен Аптон в 2011 году проектировал самый первый Raspberry Pi 1 Model B, он ожидал, что удастся распространить несколько тысяч устройств, но когда стало очевидно, что спрос на Raspberry Pi намного превышает самые смелые прогнозы, и счёт пойдёт на миллионы, то основатели Raspberry Pi Foundation стали активно искать источники финансирования производства.
Отметим, что создатели маленького и дешёвого компьютера не могли уровнять спрос и предложение простым поднятием цены. Идея Raspberry Pi строилась вокруг объявленной цены $25-35, поэтому общество восприняло бы любую попытку увеличить цену как обман.
Самый простой способ профинансировать производство — вложить собственные деньги, но, к сожалению, никто из основателей на тот момент не был в списках Forbes. Меценатов среди друзей-друзей тоже не нашлось. Банки дают деньги под залог, но у Raspberry Pi Foundation не было имущества, поэтому взять кредит на производство не представлялось возможным.
Идея найти компанию-производителя электроники, которая взяла бы на себя производство и дистрибуцию одноплатных компьютеров, а часть прибыли перечисляла бы в Raspberry Pi Foundation — казалась фантастической, но, как показало время, стратегически верной. Чтобы сотрудничество стало возможным, Эбен и партнёры превратили Raspberry Pi Foundation из компании, которая производит и распространяет компьютеры, в компанию, которая держит права на интеллектуальную собственность и выдаёт лицензии на производство и продажу компьютеров.
Первыми стратегическими партнёрами Raspberry Pi Foundation стали RS Components и Premier Farnell. Десятки лет эти компании производят и продают электронику по всем миру и, самое главное, имеют капитал и экспертизу в области сертификации и маркировки электронных продуктов для различных рынков. Например, продукция без знака СЕ не допускается на внутренний рынок ЕС.
CE — специальный знак, наносимый на изделие, который удостоверяет, что продукт прошёл процедуру оценки соответствия директивам и стандартам Европейского сюза. Маркировка CE указывает на то, что изделие не является вредным для здоровья его потребителей, а также безвредно для окружающей среды.
Сотрудники RS Components и Premier Farnell знают, как минимизировать затраты при экспорте электроники в разные страны. Некоторые страны проводят политику протекционизма и вводят заградительные торговые пошлины на ввозимую электронику. Например, в Бразилии размер пошлины составляет 100% от стоимости товара, но если ввезти товар по частям и собрать внутри страны, то пошлина составляет 3% от стоимости товара.
RS Components и Premier Farnell на свои деньги размещали заказы на производство компьютеров Raspberry Pi 1 Model B на фабриках в Китае, а из Китая через логистические цепочки доставляли готовую продукцию дистрибьюторам по всёму миру. 29 февраля 2012 года, когда стартовали продажи Raspberry Pi 1 Model B, большая часть продаж осуществлялась через e-commerce площадки дистрибьюторов, но желающих купить Raspberry Pi 1 Model B за $35 было так много, что многие e-commerce площадки не выдержали нагрузки.
Во второй половине года Premier Farnell разместила заказ на производство сотен тысяч компьютеров Raspberry Pi 1 Model B на заводе Sony (Sony UK Technology Centre) в местечке Пенкойд в Южном Уэльсе. Завод выпускал телевизоры, но тенденция переноса промышленного производства электроники в страны юго-востчоной азии не сулила заводу ничего хорошего. Руководство завода инвестировало £50.000 в модернизацию линии, чтобы получить заказ на производство популярного компьютера Raspberry Pi. Сам факт переноса производства компьютеров из Китая в Великобританию был позитивно восприянт патриотичными британцами, ведь после этого Raspberry Pi можно было по праву считать британским компьютером.
К концу года Raspberry Pi Foundation учредила дочернюю организацию Raspberry Pi (Trading) Ltd, в которой Эбен Аптон занял пост CEO. Дочерняя организация взяла на себя проектирование, разработку, производство и дистрибуцию одноплатных компьютеров, а всю полученную прибыль перечисляла в Raspberry Pi Foundation в виде пожертвований. После этого преобразования Raspberry Pi Foundation занималась сбором пожертвований и обучением детей программированию — тем, для чего изначально и создавалась.
Продолжение следует...