Если история попытки Бенито Муссолини восстановить Римскую империю чему и учит, так это скромности. Дуче видел себя в роли нового императора, восстанавливающего былое величие Рима. Он не скупился на масштабные планы вторжений и ставил перед своей армией космические задачи. А жизнь в итоге закончил подвешенным за ноги итальянскими партизанами. История учит тому, что имперские амбиции обычно стоят слишком дорого.
Бенито Муссолини никогда не скрывал своих имперских амбиций. Фашистскую Италию он видел наследницей Римской империи, а любой империи полагается завоевывать, колонизировать и покорять. Но эти амбиции никогда не были подкреплены чем-то серьезным. С началом Второй мировой войны Италия впала в полную военную зависимость от Германии, так как самостоятельно воевать у Муссолини получилось плохо.
Вместе с тем, кое-какие страны итальянцам все-таки удалось завоевать, правда, ненадолго. О землях и территориях, которые чуть было не стали провинциями новой Римской империи, сегодня и поговорим.
Греция
В 1923 году на греческом острове Корфу была убита группа итальянских офицеров во главе с генералом Энрико Телини. Кто их убил и зачем, неясно до сих пор. Вот только Италия тут же предъявила Греции ультиматум. Муссолини потребовал наказать убийц и выплатить 50 миллионов лир компенсации. Параллельно фашисты вели активную пропаганду милитаризма в самой Италии, призывая население поддержать боевые действия против Греции.
Греки так и не нашли убийц генерала. Или просто не захотели их выдавать. Поэтому Муссолини сначала отдал приказ о бомбардировке Корфы, а потом итальянская армия оккупировала остров. Великобритания и Франция потребовали немедленно вывести войска, но Италия была непреклонна. В итоге Греция согласилась выплатить компенсацию, и Муссолини вывел свои войска с ее территории.
Несмотря на, в целом, благополучный исход конфликта, он показал неспособность Лиги Наций противостоять военной агрессии фашистского государства. С началом Второй мировой, конфликт между Грецией и Италией вспыхнул вновь.
Муссолини опасался, что Греция и Балканы в конечном итоге станут частью Третьего Рейха. Несмотря на то, что Италия была союзницей Рейха, внутренняя борьба за влияние между ними никогда не заканчивалась, поэтому итальянский диктатор решил опередить Гитлера в этом регионе. Однако вторжение в Грецию провалилось. Армия греков оказалась более чем боеспособной, а, кроме того, итальянцы не имели опыта сражений в гористой местности.
Скорее всего Муссолини надеялся, что греки сдадутся сами, но они внезапно не только отразили атаку, но и перешли в контрнаступление. От позора итальянцев в итоге спас Гитлер. Немцы оккупировали Грецию и создали свое марионеточное правительство.
Эфиопия
К 1935 году Италия уже захватила часть Сомали и вышла к границе с Эфиопией. Вскоре на границе произошел странный конфликт, больше похожий на провокацию. Обвинив эфиопов в нападении на итальянских солдат, Муссолини начал готовиться к вторжению.
Его расчет оказался верен. Франция и Британия не хотели ссориться с Италией, чтобы не толкнуть Муссолини в сторону Гитлера (хотя это и так произошло спустя пару лет). Поэтому Лига Наций помогать Эфиопии не стала, и страна оставалась итальянской колонией вплоть до начала Второй мировой войны.
Албания
Албания когда-то была частью Римской империи, поэтому ее символическое значение для Муссолини было очевидным. Кроме того, эти земли имели и стратегическое значение, ведь там располагались крупные порты и пути к другим Балканским странам.
Когда Гитлер начал оккупацию Австрии и Чехословакии, Муссолини понял, что надо поторопиться, иначе союзник может банально не оставить ему земли. В апреле 1939 года итальянцы всего за неделю оккупировали Албанию и создали подконтрольное Муссолини правительство.
Египет
В середине сентября 1940 года Италия начала вторжение в Египет. Цель была проста и очевидна – контроль над Суэцким каналом и восточной частью Средиземного моря. В это время в Египте находилась британская армия, но численно она сильно уступала итальянцам. Всего 36 000 британских солдат противостояли 236 000 захватчикам.
Казалось бы, британцев ждал полный разгром. Но не тут-то было. Итальянский генерал Грациани не имел опыта сражений против европейских армий, так как привык к войне с бедуинами. Удивительно, но британцы полностью его переиграли, а в декабре 1940 года, при поддержке австралийских и индийских войск, взяли в кольцо итальянскую 10-ю армию. 130 000 солдат Грациани попали в плен. После этого он был отстранен от командования и предан суду.
И снова Муссолини спас Гитлер, отправив в Африку отдельный корпус во главе с Эрвином Роммелем. Впрочем, прославленного немецкого генерала там в итоге тоже ждала неудача. Кстати, итальянцы продолжали принимать участие в африканских сражениях. Но чаще всего не очень успешно. Например, в 1942 году американцы и британцы в очередной раз разбили войска Муссолини в Тунисе.
Сомали, Кения и Судан
Единственным исключением из правила «итальянцы проигрывают британцам», стало вторжение в Сомали, а также соседние территории Кении и Судана в августе 1940 года. Британское командование приняло решение отступать, жертв с обеих сторон было немного. Это была самая мирная и успешная попытка Муссолини что-то оккупировать.