Медные горы. Так на языке инков звучит название самых длинных гор в мире. Это Андийские Кордильеры или просто Анды.
По протяженности эта горная цепь не сравнима ни с какой другой на планете. Анды растянулись на рекордные 9 тысяч километров. Начинаются они у Карибского моря и доходят до Огненной Земли.
Самая высокая вершина Андийских кордильер – это гора Аконкагау. Она возвышается ровно на 6962 метра. Кстати, есть места, где в ширину Анды имеют 500 километров, ну а максимальная ширина горной системы – 750 километров. Эта величина зарегистрирована в Центральных Андах, в Андийском нагорье.
Как говорят специалисты, Анды являются относительно молодыми горами. Здесь процесс горообразования завершился несколько миллионов лет назад. Зарождение окаменелостей началось еще в докембрийском и палеозойском периодах. Тогда участки суши начали появляться на месте безбрежного океана. Долгое время местность, где находятся сегодняшние Анды, была то сушей, то морем.
Закончила горная цепь формироваться поднятием горных пород, в результате этого выдвинулись громадные складки из камня на внушительную высоту. К слову, процесс этот продолжается и сейчас. Иногда в Андах бывают землетрясения и извержения вулканов.
Самые длинные горы в мире одновременно являются и самым крупным межокеанским водоразделом. В Андийских Кордильерах свое начало берет знаменитая река Амазонка, а так же ее притоки. Кроме этого, здесь начинаются притоки других крупнейших рек стран Южной Америки – Параны, Ориноко и Парагвая. Горы для материка служат климатическим барьером, другими словами, Анды изолируют сушу с запада от любого влияния Атлантического океана, с другой стороны, с востока, оберегают от Тихого океана.
Не удивительно, если учитывать протяженность гор, что Анды расположены в шести климатических поясах. Субтропическом умеренном, экваториальном, южном тропическом, северном и южной субэкваториальном. На западных склонах, в отличие от южных, выпадает до десяти тысяч миллиметров осадков в год.
Следовательно, ландшафт в разных частях кардинально отличается. По рельефу самые длинные горы в мире делятся на три региона. Это южные, северные и центральные Анды. К Северным принадлежат Эквадорские Анды, Карибские Анды и Северо-Западные Анды. Главные Кордильеры поделены впадинами рек Кауки и Магдалены. И здесь находится множество вулканов. К примеру, Уила вырос до 5750 метров, Руис до 5400 метров, ну и ныне действующий Кумбаль возвышается на 4890 метров.