Этологи изучают, как информация передается посредством сознательных движений, сопровождающих выражение эмоций.
Когда собака лает, скалит зубы или виляет хвостом,
она сообщает о своих возможных последующих действиях, сообщение, которое понимают как люди, так и другие существа.
Такая коммуникация является адаптивной и позволяет представителям вида жить в непосредственной близости и плодотворно общаться. Этологи также считают, что приматы, в том числе и люди, используют невербальные сигналы (мимика, жесты, звуки) для обозначения эмоциональных состояний.
Такие движения, как, например, скрещивание рук, опускание головы и неподвижное положение, могут говорить на языке тела о негативном отношении.
Исследователей также интересует универсальность конкретных выражений лица как индикаторов определенных эмоций, и некоторые из них действительно кажутся универсальными.
Но некоторые выражения лица и другие жесты отличаются по смыслу от культуры к культуре и регулируются культурными нормами, называемыми правилами проявления чувств.