Ленин прожил 53 года. Он умер 21 января 1924-го после долгой тяжелой болезни , которая привела к сильнейшему поражению сосудов мозга. Но по традиции, именно в день рождения Ленина 22 апреля ежегодно поднимается вопрос о необходимости захоронения его тела.
В 1924 году несмотря на возмущение вдовы и ряда партийных руководителей тело Ленина забальзамировали и выставили в саркофаге у Кремлевской стены. Тогда это оправдывали желанием «необъятной массы трудящихся», чтобы «великого и горячо любимого вождя» не зарывали в землю, «как обыкновенного смертного» (в кавычках – цитаты из писем, которые мешками приходили в Москву).
Однако постсоветские историки считают, что культ личности Ленина был нужен прежде всего Сталину, который еще при его жизни начал готовить план – дать народу вместо религии новые мощи для поклонения, а самому сделаться новым царем.
Таким образом, Ленина поддерживают в мумифицированном состоянии уже 95 лет. За это время не раз возникали слухи, что настоящее тело давно разложилось, а в саркофаге выставляют восковую фигуру или тела двойников.
Сотрудники лаборатории мавзолея уверяют, что это реальное тело Ленина. Другой вопрос – сколько в нем сохранилось биологических тканей, которые еще не заменили на искусственные в ходе таинственных процедур. По подсчетам журналистов, от его настоящего тела осталось 20%.
Сегодня власти в принципе соглашаются, что Ленина нужно похоронить по-человечески (резко против только КПРФ), но не берутся это делать, пока живы люди советской эпохи, для которых тема является болезненной.
Журналист Сергей Доренко в этом году по-своему объяснил, почему Путину нельзя хоронить Ленина. «Не делайте этого, отец родной. Закопаете Дедушку Ленина, моментально станете Дедушкой Путиным. И, наоборот, пока у нас есть Дедушка Ленин – вы чисто как есть Отец Путин».
Первый деревянный Мавзолей (проект А. В. Щусева) был возведён ко дню похорон Владимира Ильича Ульянова (Ленина) (27 января 1924), имел форму куба, увенчанного трёхступенчатой пирамидой. Он простоял лишь до весны 1924 года. Во втором временном деревянном Мавзолее, установленном весной 1924 года (проект А. В. Щусева), к ступенчатому объёму были пристроены с двух сторон трибуны. Первоначальный проект саркофага был признан технически трудным и архитектор К. С. Мельников в течение месяца разработал и представил восемь новых вариантов. Один из них был утверждён, а затем и реализован в кратчайшие сроки под наблюдением самого автора. Этот саркофаг стоял в мавзолее вплоть до окончания Великой Отечественной войны. Лаконичные формы второго Мавзолея были использованы при проектировании третьего, ныне существующего варианта из железобетона, с кирпичными стенами и облицовкой гранитом, с отделкой мрамором, лабрадором и малиновым кварцитом (порфиром) (1929—1930, по проекту А. В. Щусева с коллективом авторов). Внутри здания находятся вестибюль и траурный зал, оформленный И. И. Нивинским, площадью 100 м². В 1930 по сторонам Мавзолея были возведены новые гостевые трибуны (архитектор И. А. Француз), оформлены могилы у Кремлёвской стены. В период Великой Отечественной войны, в июле 1941 года, тело В. И. Ленина было эвакуировано в Тюмень. Оно содержалось в нынешнем здании главного корпуса Тюменской государственной сельскохозяйственной академии (ул. Республики, 7), на втором этаже в аудитории 15. В апреле 1945-го тело вождя возвращено в Москву.