Согласно исследованиям, люди касаются лица около 20 раз в час. Приблизительно в 44% случаев контакт происходит с глазами, носом или ртом. Это может подвергать риску человека, если его руки были контаминированы патогенными микроогранизмами или вирусами, заражение которыми происходит через слизистые оболочки. Воздушно-капельный путь заражения является одним из самых расространенных методов распространения инфекции, считается, что при вдыхании капелек, выделяемых ртом или носом зараженного человека происходит передача вируса. Однако вирусы часто распространяются поверх более крупных молекул-носителей, которые также могут содержаться на поверхностях, к которыми взаимодействует человек. Поэтому частое прикасание к лицу, слизистым оболочкам может увеличить риск контаминации.
Поскольку касания лица чаще всего происходит спонтанно, снизить частоту контакта с лицом поможет осознанность и повышенное внимание к действиям. Согласно исследовательским данным, мужчины чаще женщин прикасаются к лицу. Наличие макияжа снижает вероятность контакта с лицом, также в качестве такого барьера, вероятно, могут выступают очки или надетые на руки перчатки. Но не только руки относятся к областям, на которых могут находится вирусы и другие микроорганизмы. Объектами контаминации подвержены практически все области и предметы, включая медициниские смотровые перчатки, которые не были использованы в работе. Исследования показали, что попадание патогенных микроогранизмов на поверхность происходило при изъятии перчаток из коробок грязными руками. Микробы из немытых рук могут попасть в еду и напитки, пока люди их готовят или потребляют. Микробы могут размножаться в некоторых типах продуктов питания или напитков при определенных условиях и вызывать заболевания людей. Таким образом, распространение заболеваний напрямую зависит от гигиены рук.
Регулярная гигиена рук позволяет снизить риск наличия вирусов на руках и предметах, находящихся в зоне пользования. Мытьё рук является действенным способом, который может предотвратить около 20% респираторных заболеваний. ВОЗ рекомендует мыть руки с мылом и использовать спиртосодержащие средства (с концентрацией от 75% до 85% ) для обработки рук.