Том Микс относится к тем людям, кто стоял у истоков кинобизнеса. Они сделали Голливуд тем, что фабрика грёз представляет в настоящий момент. Нельзя сказать, что он был ключевой фигурой в этом процессе, но без таких как он – первых кинозвёзд – всё было бы иначе.
Когда 6 января 1880 г родился Томас Эзекия Микс, о кино еще не слышали. Он спокойно жил в небольшом городке Дрифтвуде, штат Пенсильвания, пока в 1898 г. не решил записаться в армию. Множество мифов окружает армейскую жизнь Тома. Ходили слухи, что он участвовал в американо-испанской войне под командованием будущего президента США Теодора Рузвельта. Ему приписывалась служба на Филиппинах и военные приключения в англо-бурской войне. Согласно документам Том, будучи в кавалерии, не покидал территории США. Он не получал наград и ранений. Том был отправлен в отставку по истечению трехлетнего контракта в 1901 г.
Не похоже, что тогда у него были мысли заняться чем-то отличным от воинской службы. Том заключил новый контракт на 3 года, продолжив то, к чему уже успел привыкнуть. Размеренный армейский быт разрушила любовь.
Том по жизни отличался влюбчивым характером. При этом его взаимоотношения с женщинами никогда не были дальновидными. Первая известная нам интрижка случилась в 1902 г. и она привела к тому, что Том покинул службу. Какими чарами обладала Грэйс Аллин неизвестно, но ради неё он пошел на нешуточное преступление. Том дезертировал. Вместе с Грэйс, ставшей его первой женой, он отправился в бега. Том скрывался от армейского трибунала. Грэйс от разгневанных родителей.
Парочка перебралась на дикий запад, на индейскую территорию, где Том получил работу барабанщика в конном оркестре. Так он впервые прикоснулся к шоу-бизнесу. Жизнь на полудиких землях оказалась нелегкой, любовь прошла, и жена поспешила покинуть Тома. Грэйс официально аннулировала брак, вернувшись домой в Пенсильванию, в 1903 году.
Доходы барабанщика были нерегулярными и Том едва сводил концы с концами. Он устроился работать барменом в Гутри, территория Оклахома. По делам ему приходилось бывать в соседнем Оклахома Сити, где он регулярно останавливался в отеле. Здесь Том познакомился с юной дочерью владельца отеля Китти Перинн и влюбился в неё. В 1905 году они поженились. Второй брак длился не дольше чем первый. В 1906 г. Том развёлся. Легенда гласит, что это произошло из-за новой любви. Еще в 1904 г. на Всемирной ярмарке в Сент-Луисе молодой человек познакомился с 17-и летней красавицей, дочерью владельца небольшого оклахомского ранчо близ Дьюи – Оливией Стоукс. Неизвестно как развивались их отношения, но факт, что после развода Том перебрался жить в Дьюи, где устроился работать на цементный завод. Однако эта работа была ему не по душе.
Еще будучи барменом, молодой человек познакомился с братьями Миллерами, которые владели ранчо 101. Это были предприимчивые ребята, которые организовали на базе своего ранчо шоу Дикий Запад. Когда представилась возможность, Том с удовольствием покинул завод ради работы на ранчо. Его опыт кавалериста оказался очень кстати. Постепенно он стал одним из ведущих наездников в шоу ранчо 101.
Обретя финансовую стабильность, Том не замедлил оформить свои отношения с Оливией. В 1909 г она стала его третьей женой Оливией Микс. Надо заметить, парочка оказалась гармоничной. Оливия, выросшая на ранчо, являлась прекрасной наездницей, владела лассо и умела обращаться с оружием. Брак не закончился через год. Как предыдущие, более того, у них в 1912 г. родилась дочь – Надин Рут Джейн Микс, что еще более укрепило его.
1909 г. стал для Тома важным и потому, что он впервые снялся в кино. Ранчо Шермана Мура “L в подкове” близ Дьюи являлось съемочной площадкой кинокомпании Селиг Полископ. Дебютом Тома стал фильм “Сельская жизнь на Великом Юго-Западе” (Ranch Life in the Great Southwest). Таланты нового актера пришлись по нраву зрителям. В период с 1909 по 1917 гг он снялся в 236 лентах для Селига.
Следует отметить, что фильмы того времени были короткими. Они длились 15-20 минут, снимались всего несколько дней. Публика была не притязательной к игре актёров и оригинальности сюжетов. Том привлёк внимание отчаянными трюками, которые он великолепно выполнял, и гротескными костюмами, которые повторяли очертания нарядов героев на иллюстрациях к рассказам о Диком Западе. По большому счету, Том перенес цирковое представление, которое давал в рамках ранчо 101, на экран. Именно тогда он сформировался как звезда вестернов, хотя лишь чуть больше половины его фильмов (131) были сняты в этом жанре.
Богемная жизнь, сопутствующая развивающейся невиданными темпами киноиндустрии, больно ударила по личной жизни актёра. С 1915 г в фильмах Селиг Полископ появилась юная актриса Виктория Форд. Она стала регулярной партнершей Тома. В 1917 г. он развелся с Оливией и в 1918 г. женился на Виктории.
1917 год стал для него поворотным и в профессиональном плане. Селиг Полископ стала испытывать финансовые трудности. Некоторые друзья актеры Тома был уволены. Лошадям не выделялся корм, если в этот день они не должны были работать перед камерой. Условия съемок стали невыносимыми для актёра, осознавшего свою ценность для кинобизнеса.
Том предложил свои услуги Уильяму Фоксу, хозяину перспективной кинокомпании Фокс. Актер отлично подходил на роль звезды, институт которых в то время начал формироваться. Фокс раздумывал не долго и Том получил контракт на 350 долларов в неделю (в то время огромные деньги для наёмного сотрудника) плюс содержание для лошадей и помощников-ковбоев.
Мощная маркетинговая машина корпорации Фокс заработала изо всех сил. Уже с 1918 г. короткометражки в репертуаре Тома уступили место полнометражным картинам. Костюмы стали более яркими и дорогими, бюджеты лент возросли, актёр появился на лучших экранах страны. Сотрудничество Фокса и Микса в 1917-1928 гг сделало их обоих миллионерами. С переносом кинопроизводства в Голливуд, туда же естественным образом перебрался и Том. Можно сказать, он въехал на ”фабрику грёз”, когда там еще не было ворот.
(с) Свен Железнов
Читайте другие биографии голливудских кинозвёзд
Ворота в Голливуд: Бак Джонс
Ворота в Голливуд: Джон Уэйн
Ворота в Голливуд: Клинт Иствуд
Ворота в Голливуд: Ли Ван Клиф