"А может, поедем на вулкан? - спросили меня как-то вечером, - там интересно." Так началось мое восхождение на вулкан Котопахи.
Котопахи - это, на минуточку, самый высокий вулкан Эквадора. Всего их в стране 29, из них 15 активны. Название "Котопахи" в переводе с языка кечуа и аймара означает "шея луны". Кроме того, он считается вторым по высоте активным вулканом в мире и имеет высоту 5911 метров. Его последнее извержение было зафиксировано в 1940 г.
Субботним утром мы на машине выехали из Кито и через 3 часа добрались до национального парка Котопахи, доступного для туристов. Среди туристов можно встретить как иностранцев, так и местных.
Для поездки нужно выбрать солнечный день, а на случай плохой погоды иметь план Б. Без очень теплой куртки, шапки, пары шарфов, удобной обуви и полного термоса сюда лучше не соваться.
Въезд в парк на машине лежит через пункт контроля: там записывают номер документа, удостоверяющего личность, поэтому перед поездкой стоит захватить паспорт. Делают это для безопасности: лучше знать данные, если вдруг кто-то потеряется, а заодно проверить, кто находится в стране легально, а кто нет. На машине мы доехали до парковки, рассматривая по пути лам и лошадей.
От парковки начинается восхождение: есть легкий и сложный варианты. Сложный путь называется "разбиватель сердец": он настолько крутой, что по нему поднимаются либо профи, либо те, кто совсем не умеет рассчитывать свои силы.
Основная масса идет по "легкому" пути. Может, для местных, привыкших к высоте жителей он и легкий, но мне он таким не показался. Я успела посидеть на всех камнях за время подъема в попытках восстановить силы.
Первое место для отдыха - небольшое кафе и хостел - находится на высоте 4864 метра. Добраться до него лично для меня уже было достижением. Внутри можно поесть, выпить горячего и повесить флаг своей страны или альпинистского клуба.
От кафе начинается новый, довольно крутой путь к леднику: я сначала пошла, но вскоре поняла, что он не для меня. Так мое восхождение закончилось. Холоду, туману, усталости и недостатку кислорода я предпочла кафе, утешая себя тем, что легкие мне еще нужны, а льда и в России полно.