17 марта 1861 г. обнародован манифест Александра II об отмене крепостного права.
Александр II подписал его еще 3 марта. А через две недели, 17 марта 1861 года, в Прощеное воскресенье, он был оглашен во всех российских церквях. И царь лично зачитал его перед строем солдат гвардейского полка. Писатель Владимир Одоевский назвал этот день великим. И на радости выпил шампанское за здоровье императора.
Согласно царскому указу крестьяне получали личную свободу и право распоряжаться своим имуществом. До этого они были прикреплены к земельным наделам, принадлежащим помещикам. В случае бегства их ловили и возвращали обратно. А иногда помещики крестьян продавали, как рабов.
Получили личную свободу. Больше не рабы. Как имущество теперь не продашь. Захотел уйти из села – никто не запретит. Но не больше. Земельные наделы крестьяне были обязаны выкупать у помещиков, поскольку вся земля оставалась в собственности у прежних владельцев. Выплаты растянулись на несколько десятилетий (отменены только в начале XX века) и явились одной из причин крестьянских волнений.
Так что особо радоваться Владимиру Одоевскому было нечему…