На 87-й день рождения Си Баденера он играет в мяч со своим 58-летним ребенком
Стартовый питчер для команды Knights senior coed по софтболу сует конфету See's в рот, хватает перчатку и маску для лица и медленно идет к насыпи, когда его 58-летний сын выбегает на свою позицию на шорт-стопе.
Это 87-й день рождения Си Баднера, и он проводит его, играя в мяч со своим ребенком.
- Иногда мне так везет, что хочется плакать, - говорит он. Сейчас в их жизни есть миллион отцов, которые присоединятся к тебе в мгновение ока, если смогут, Сай.
Это большая игра для рыцарей. Победа, и команда переходит на второй раунд плей-офф чемпионата лиги в спортивном комплексе Sepulveda Basin. Проиграешь-и сезон закончится.
Сай мягко выгибает софтбол в сторону домашней площадки, и тесто для голливудских звезд убивает его для внутреннего домашнего бега в парке. Сай стряхивает его и отбивает следующие три удара по приземистым шарам.
На трибунах прекрасная Сидония, жена Сая 63 лет, испускает небольшой вздох облегчения. Они берут отдельные автомобили на игры, чтобы она могла уйти рано, если давление станет слишком большим.
Она беспокоится, что Сай будет так близко к бьющему, когда он выпустит мяч – всего в 50 футах. Это можно назвать софтболом, но в мяче нет ничего мягкого. Она рада, что Сай носит маску ловца, чтобы защитить свою голову, но все же…
“Он вернулся домой с синяками в тех местах, о которых ты не хочешь знать, - говорит она, рассказывая мне, как они познакомились в колледже. “Это был первый и единственный раз, когда я пошла на вечеринку братства, и он был там. Моя удача.”
Сай хватает биту и подходит к дому. - Смотри, он идет направо, - говорит Сидония. Конечно же, Сай идет направо. Аутфилдер ошибается с мячом, и Сай курсирует на вторую базу. У него все еще есть колеса.
Следующий бьющий бьет немного дриблера обратно в питчер, и у Sy есть старший момент, взлетая на третий, где он выбрасывается на 20 футов, чтобы закончить иннинг. Звезды Голливуда-1, Рыцари-0.
Перед игрой мы говорили о его молодости. Он сын единственного еврейского портового грузчика, работавшего в доках Бруклина в те времена, когда одним из требований к работе было быть крутым парнем.
“Мой отец был большим, крепким мужчиной, которого все называли рыбой, потому что умники знали, что он закроется, когда жара станет невыносимой”, - говорит Сай. - Моя мать тоже была крупной женщиной.”
Однажды Сай идет домой из школы и видит полдюжины пожарных машин, припаркованных на улице перед квартирой его родителей на третьем этаже. Он смотрит вверх и видит пожарного, несущего его 200-фунтовую мать вниз по лестнице.
“Именно в тот день я понял, что не буду пожарным, - говорит Сай. Вместо этого он стал автомобильным дилером и, по его собственному признанию, неплохо устроился.
Он не привез Сидони домой с их первого свидания до двух часов ночи,и ее отец уже ждал ее. Он сказал Саю, чтобы тот позвонил его матери, что она, вероятно, очень беспокоится и гадает, где он может быть.
“Если бы я позвал свою мать, мой отец убил бы меня, - говорит Сай. “Ему пришлось встать через два часа, чтобы быть в порту. Во время нашего второго свидания я повел ее на Эббетс-Филд посмотреть игру "Доджерс" и рано отвез домой.”
Шестьдесят три года спустя Сидония стояла на правом фланге штрафной линии, наблюдая, как ее 87-летний муж и 58-летний сын все еще играют в мяч вместе.
Большинство старшеклассников в этой лиге 55 и старше довольно расслаблены и веселятся, но каждый раз в то время, когда пара 70-летних парней попадет в нее из-за бац-бац-игры, и Сай, будучи старшим человеком, должен вмешаться.
“Я велю им идти домой, снять с себя всю одежду и встать перед зеркалом. Тогда приходи на следующей неделе и скажи мне, что ты спортсмен. Ты что, издеваешься надо мной? Твоя талия обвисает вокруг колен. Это игра, наслаждайтесь ею. Почему ты хочешь драться?”
Пару лет назад он пошел к своему врачу, жалуясь, что больше не может бегать. Врач сказал: "Сай, тебе 85 лет. А почему ты хочешь сбежать?” Его ответ должен быть прикреплен на доске объявлений каждого центра для пожилых людей в этом городе.
- Потому что он боялся остановиться, - сказал Сай.
"Слишком многие старшеклассники считают, что в 70 лет надо кормить голубей в парке. Это печально. Я не думаю, что они знают о нашем существовании и о том, как нам весело. Это не игра, которая важна, это социализация и удовольствие, которое вы получаете, находясь рядом со своими товарищами по команде.
"У нас есть мультимиллионеры, играющие с людьми, которые фактически бездомны, но на этом поле все равны.”
Сай и его товарищи по команде ушли с поля победителями в ту ночь, 7-5, а теперь перейдем к следующему матчу плей-офф. Выиграй это и еще одно,и они станут чемпионами Высшей лиги категории B.
После игры Сидония, их три внука-Габриэль, Ной и Эмили — и их сын, Эрик и Рональд, дают победившему питчеру много объятий и поцелуев, в то время как его племянница, Шэрон Маккрайт, записывает все это на камеру для семейного потомства.
В землянке товарищи по команде Sy копаются в здоровой, постигшей игру, праздничном разложении, выложенном на скамейке-конфеты See's, пончики Krispy Kreme и домашние кексы. Завтрак для чемпионов.
Это 87-й день рождения Сай Баднера, и он так счастлив, что ему хочется плакать.