Мы привыкли, что дуэли – это что-то из XIX века про мужчин. А вот и нет! На дуэлях дрались и женщины – расцвет таких «мероприятий» пришелся на Средние века. Дуэли устраивались вместо судов – предполагалось, что Бог не позволит проиграть невиновному человеку, каким бы физически слабым тот ни был. Часто такие дуэли устраивались между мужем и женой – мужчина по пояс находился в яме (считалось, что так он будет на равных по силам с женщиной) и был вооружен дубиной с острым концом, а женщина могла перемещаться вокруг него и размахивала помещенным в чулок тяжелым камнем. Сражаться супругам приходилось до смерти, ведь проигравшего все равно казнили, если тот оставался жив: мужчину или вешали, или отрубали ему голову, а женщину сжигали заживо.
Интересно, что во времена Средневековья женские дуэли можно было встретить не только в Европе, но и на Руси.
Однако и в эпоху Ренессанса и даже Просвещения дуэли между женщинами не сошли на нет. Не во все периоды времени это было законно, поэтому дамам приходилось хитрить, чтобы выяснить отношения. Так, в середине XVI века две благородные дамы приехали в монастырь и попросили отдельную келью якобы для молитвы. Келья была им предоставлена – но дамы собирались сражаться, а не молиться. Когда монахини сбежались на шум, одна из женщин была уже заколота кинжалом, а вторая умирала.
Женщины могли сражаться по любым причинам – из-за любовника, чтобы получить чье-то расположение или просто выяснить, кто из них красивее. Для этого дуэлянтки выезжали в безлюдное место с женщинами-секундантками и дрались на шпагах, обнаженные до пояса (чтобы корсет платья не служил дополнительной броней).
Конечно, после таких сражений женщины получали серьезные шрамы (если не убивали друг друга), и их уже нельзя было назвать красавицами.
Иногда женщины «играли» нечестно и смазывали шпагу ядом, чтобы даже малейшая царапина убила соперницу.
В XVII-XVIII веках для мужчины сражаться с женщиной считалось позором, поэтому обиженные мужским полом дамы часто переодевались в мужскую одежду, представлялись мужским именем и вызывали обидчика на дуэль, чтобы постоять за свою честь.
В России женщины дрались на дуэлях даже при Екатерине II (которая сама, кстати, участвовала в одной)! Но у нее было правило: драться только до первой крови. Поэтому женские дуэли с летальным исходом при императрице были крайне редки.
Но и потом дамы сражались на пистолетах за своих возлюбленных – и многие из них погибали.
И только к началу XX века дуэли практически перестали существовать.