Советская экономика в период конца правления Брежнева была в тяжелом состоянии. Период застоя затянулся — доходы не росли, усугублялись дефициты товаров, процветала теневая экономика и коррупция. Брежневу было сложно, он был уже старый и не держал куру на пульсе, а его окружение не могло перечить дорогому Леониду Ильичу, ведь они защищали свой статус-кво в системе.
По воспоминаниям очевидцев, Брежнев долго подбирал себе преемника, но в политбюро были одни старики с хроническими болезнями. Ближе к концу жизни он начал понимать, что ему осталось недолго, ведь у него были инсульт, инфаркт, он даже переживал клиническую смерть.
Это заставило его быстрее принять решение и он выбирал между главой ЦК коммунистический партии Украины Щербицким, который был относительно молод и здоров, и главным чекистом (глава КГБ)— Андроповым, которого он перевёл на должность секретаря ЦК КПСС вместо умершего Суслова.
Но Брежнев не дожил до пленума ЦК, где должен был уйти в отставку и рекомендовать к назначению преемника. Поскольку именно Андропов был формально вторым человеком в государстве, а также благодаря чекистскому (силовому) ресурсу, то именно он и стал генсеком.
Что Андропов сделал после назначения Генсеком?
Хотя чекистом Андропов стал только после политикой карьеры, но придя к власти стал использовать проверенные методы: стал повышать дисциплину рабочих облавами, пытался бороться с коррупцией и нетрудовыми доходами, спекуляциям. Осуществил посадки многих партийных и административных управленцев. Но силовой метод эффекта не дал и он ввёл в руководство Горбачёва, которому доверили экономические реформы после накопленных проблем Брежневской эпохи застоя. Считается что именно Андропов был идеологом перестройки, поскольку понял, что иначе страну не спасти.