Елизавета Петровна - российская императрица, младшая дочь императора Петра I и Екатерины I. Она была любимой дочерью Петра Великого. Даже торжества по случаю победы над Карлом XII в Полтавской битве он отложил и вместо этого повелел праздновать рождение дочери. Кроме этого, имя «Лизетт» носила шнява (небольшое парусное судно), которую он построил по своему проекту. 6 марта 1711 года она получила титул царевны, а в 1721-м – цесаревны. Во время правления своей матери Екатерины I и своего племянника Петра II Елизавета вела веселую жизнь при дворе. При императрице Анне Иоанновне и правительнице регентше Анне Леопольдовне ее положение стало тяжелым. Елизавета Петровна лишилась блестящего положения при дворе и была вынуждена почти безвыездно жить в своей вотчине, Александровской слободе. В ночь на 25 ноября 1741 года при помощи роты гвардейцев Преображенского полка Елизавета Петровна совершила дворцовый переворот. Маленький император Иван VI и его семья были арестованы, фавориты прежней императрицы были приговорены к смертной казни, однако затем были помилованы и сосланы в Сибирь. Императрица была красива и отличалась большим умением в танцах. Красиво писала и в совершенстве владела французским языком. Дочь великого императора любила охоту, верховую и лодочную езду. Очень заботилась о своей красоте. После ее смерти остался гигантский гардероб всевозможных нарядов. Так же Елизавета Петровна любила театр и всевозможные праздничные мероприятия, балы, особенно маскарады, где женщины наряжались в мужской костюм, а мужчины в женское платье.
Но сейчас пойдет речь о еще одной страсти дочери Петра Великого, это изделия из фарфора. Любовь Елизаветы к саксонскому белому фарфору началась с подарка, который она однажды получила от Августа Сильного (правитель Саксонии с 1694 по 1733) в 1728 году. Это было несколько предметов из сервиза с росписью со сценками из восточной жизни, выполненной в стиле шинуазри ( использование мотивов и стилистических приёмов средневекового китайского искусства в европейской живописи, декоративно-прикладном искусстве, костюме и оформлении садово-парковых ансамблей преимущественно XVIII века) самим
.
В дополнение к предметам из сервиза императрица получила и 2 вазы.
А в 1745 году Елизавета Петровна стала обладательницей Андреевского сервиза, который был подарен Августом III в связи с тем, что в скором времени, а именно в августе 1745 года состоялась свадьба Carl Peter Ulrich von Holstein-Gottorf (будущий Царь Петр III 1761-1762) и Sophie Auguste Friederike of Anhalt-Zerbst (позже императрица Екатерина II Великая). Импульсом к его созданию скорее всего послужил визит Саксонского дипломата Nicolaus Willibald Baron von Gersdorff в Россию. Андреевский сервиз состоит из полного столового, чайно-кофейного сервизов и сервиза для подачи шоколада. Это был первый крупный полноценный сервиз в России. Свое название он берет из изображённого на всех предметах синего креста с распятым апостолом Андреем.
В 1744 году по указанию императрицы Елизаветы под руководством барона И. А. Черкасова на берегу Невы, в 10 км от Петербурга началось строительство «порцелиновой мануфактуры» («порцелином» в то время называли белый фарфор, от итальянского porcellino — «поросенок»). Для организации производства был приглашён арканист (алхимик) Кристоф Конрад Хунгер (в России его называли Гунгером), имевшим большой опыт работы в фарфоровом производстве в Европе. Работа Гунгера привела к провалу: фарфора из местной глины так и не получил, настроил против себя всех, в итоге был уволен, вошел в историю как шарлатан и умер в 1748 году в Петербурге, всеми забытый. Возможно, причиной его неудачи было то, что он пытался действовать на основе готовых рецептов западноевропейских предприятий, без учёта особенностей местных глин. Приставленный к Гунгеру берг-мейстер Дмитрий Виноградов, соученик и товарищ Ломоносова, параллельно занимался собственными экспериментами, и после долгих поисков ему удалось в 1746 году получить приемлемый по качеству фарфор на основе нескольких сортов гжельской белой глины, олонецкого кварца и алебастра. Ещё несколько лет ушло на доводку и совершенствование технологического процесса. Если первый русский фарфор уступал европейскому, то после нескольких лет доработок удалось получить фарфор, по качеству не уступавший саксонскому, а по составу близкий к китайскому, хотя и производившийся исключительно из местного сырья.
Первыми художниками мануфактуры в 1749 г. стали мастер Иван Чёрный и его сыновья и внуки. Для изготовления фигурок Черкасов пригласил австрийского резчика по дереву Й. Ф. Дункера Старшего. Также на невской мануфактуре работали рисовальщик Вестерини и двое мастеров с мануфактуры Гребенщикова. До настоящего времени сохранилось также девять изделий с личной маркой самого Виноградова. Первыми изделиями мануфактуры были посуда, первоначально копировавшая форму широко применяемой металлической, и мелкие декоративные вещи, такие как табакерки и небольшие фигурки людей и животных. Вся продукция поставлялась исключительно ко двору, фарфоровыми табакерками Елизавета жаловала придворных за заслуги. Лишь в 1756 году был построен большой горн, в котором начали изготавливать более крупные предметы. Тогда же был выпущен первый известный сервиз: «Собственный», принадлежащий лично императрице.
Труды по созданию русского фарфора не принесли Виноградову ни богатства, ни известности, он был измучен недоеданием и постоянным упорным трудом, к тому же начал злоупотреблять спиртным. В 1758 году, в возрасте 38 лет он тяжело заболел и вскоре умер. В 1765 году невская порцелиновая мануфактура была переименована в Императорский фарфоровый завод.
Известно, что до самой своей смерти Елизавета Петровна пила и ела лишь из фарфоровой посуды, и не только из-за красоты и дороговизны изделия, но из-за боязни быть отравленной, так как в те времена многие правители верили в китайскую легенду (а именно Китай является родиной фарфора) о том, будто фарфоровая чашка, если только подсыпать туда смертельный яд, немедленно изменит свой естественный цвет, а не то даже расколется, притом с необыкновенным звоном. И этим чудесный фарфор спасет от гибели. Конечно, это легенда, но если вспомнить о том, что императрица сама взошла на трон путем захвата власти, то возможно она действительно опасалась за свою жизнь. В любом случае благодаря искреннему желанию Елизаветы трапезничать из фарфоровой посуды отечественного производства, в России научились делать один из лучших фарфоровых изделий в мире.