В древние времена люди еще не знали что такое цифры, но потребность к определенному моменту истории в этом понятии уже сформировалась.
Еще до появления простейшей математики животноводам необходимо было вести подсчет своего скота. Подсчитывали скот тогда при помощи камешков и мешка. В мешок складывали столько камешков, сколько в пастбище было голов. Чем больше в мешке насчитывалось камешков тем больше было животных. Именно отсюда произошло современное слово "калькулятор", от латинского «калькулюс», что означает «камень»!
Затем счет начали вести при помощи пальцев. Когда кончались пальцы на одной руке, переходили на вторую, затем на пальцы ног. Могли говорить, что у хозяина «две руки и одна нога кур».
Первые цифры появились в Египте и Месопотамии только около 5000 лет назад. Представители этих цивилизаций делали насечки на дереве для того, чтобы выразить сколько прошло времени.
В Египте также для обозначения чисел использовали специальные символы. Вот как выглядит число 5656:
От счета скота на пальцах взяла свое начало пятеричная система счисления (одна рука), десятеричная (две руки), двадцатеричная (пальцы рук и ног). В древнее время не существовало единой для всех системы счета. В некоторых странах системы исчисления брали за основу 12, другие – 60, третьи – 20, 2, 5, 8.
В итоге в Риме ввели шестеричную систему счисления. Эта система была распространена на территории Европы до XVI века.
Арабские цифры, которые мы на сегодняшний день изучаем в школе появились в Индии, приблизительно в V веке. Там же была принята десятичная система счисления и открыто понятие нуля. На сегодняшний день мы пользуемся именно этими цифрами и этой системой счисления.