Южная Америка в последние годы в буквальном смысле радует археологов. Сперва клад с золотом ацтеков, а теперь огромная находка, которая будет интересна, в первую очередь, зоологам.
Речь идет об останках черепахи, которая, возможно, была самой большой из когда-либо существовавших на Земле.
На самом деле, вид гигантских черепах, достигавших в длину внушительных 3 метров, был открыт еще в середине 1970 годов. Тогда он получил название Stupendemys geographicus. По всей видимости, он обитал исключительно в странах Южной Америки, так как окаменелости были обнаружены только в пустыне Татакоа в Колумбии и регионе Урумако в Венесуэле.
Столь малое количество материала не позволяло произвести исследования более детально, однако совсем недавно были опубликованы официальные результаты их современных анализов, которые позволили ученым более подробно изучить гиганта и сделать новые интересные выводы.
Во-первых, удалось определить приблизительный возраст окаменелостей – черепахи жили на Земле приблизительно 5-10 миллионов лет назад.
Во-вторых, средний размер панциря составлял около 2,5-3 метров, а его вес достигал целых 1,1 тонны.
В третьих, исследования останков показали, что черепахи мужского пола имели два крепких роговых нароста на шее, которые, по всей видимости, использовались ими во время борьбы и служили защитой от хищников. Весьма интересно, что черепахи женского пола «рогов» не имели.
Помимо ранее попадавшегося исследователям панциря, во время последних раскопок их ждало совершенно новое открытие – часть нижней челюсти животного, о находке которой археологи мечтали десятилетиями. Для нас с вами – это простая кость, окаменевшая от времени, но для них – это большой шаг вперед в исследовании удивительного вида.
Так из детального анализа стал примерно известен рацион огромных черепах. Несмотря на то, что сейчас местность, где были найдены останки, исключительно засушливая и пустынная, Stupendemys geographicus во время своего существования питались разнообразной рыбой, змеями, моллюсками и даже крокодилами, тела и кости которых легко поддавались их массивным челюстям.
По рациону на вымершего гиганта больше всего походит современная крупноголовая черепаха, обитающая в Амазонке, однако ее размеры практически в 100 раз меньше далекого предка.
Все это позволило ученым выдвинуть теорию о том, что миллионы лет назад на территории современной Южной Америки было болото, служившее идеальной средой для обитания черепах. Именно за счет отличных природных условий им и удавалось достигать столь внушительных размеров.
Что же касается причины вымирания, то ей, скорее всего, стало движение земных пластов и последующее разделение болота на несколько крупных рек, выросшими на этом месте Андами.
Вам понравится:
〰 〰 〰 〰 〰 〰 〰 〰
Подписывайтесь на канал «Ночь в музее», ставьте 👍 - будьте в курсе новых рассказов!