XII
Темнело. Ной быстрым шагом, ничего вокруг не замечая, спускался с горы. «Соорудить корабль. Красный сульфуруус. Завтра утром…» Мысль о предстоящем строительстве всё полней и плотней овладевала им.
— Эй!
Он спускался, не слыша.
— Эй, ты! Стой, блаженный!! Да погоди, дело есть!!!
Ной обернулся на окрик. Метрах в двадцати, у подножия Тарбаруса — он и не заметил, что гора уже кончилась, — стоял, подбоченясь, какой-то человек. Подойдя к нему ближе, всмотревшись, Ной понял, что это тот самый Мордал, которого он раньше видел в деревне.
— Снова ходил к старику? — с ехидной улыбкой спросил он у подошедшего Ноя. — Опять видение не даёт спать спокойно? И что, узнал у него подробности грядущей на всех нас кары небесной, теперь поджилки трясутся? То-то, смотрю, бежишь без оглядки…
Ной молчал. Да и что на это ответишь, если действительно страшно браться за порученное ему столь ответственное задание?
— Онемел? Говорил же тебе, что к чёрту все эти законы. А ты? «Высший разум… он лучше нашего знает, что для нас лучше. Надо тянуться к свету, надо быть добрым, надо…» И к чему это всё, если и так все погибнут?
— Да с чего ты взял, что умрут? А если и так, если на то такое веление судьбы, то почему сгинут именно все? — не выдержал Ной. — Кстати, можешь завтра ко мне присоединиться: я начинаю строить огромный корабль, чтобы нам было на чём спастись…
Для убедительности он непроизвольно сомкнул пальцы в кулак. Мордал это заметил, но остался не впечатлён. Рассмеялся.
— Ах, да, слёзы небес… Ты серьёзно в это веришь? В то, что небо будет плакать и даже рыдать? Пф-ф-ф. Детский сад, честное слово. Лично я убеждён, что нам всегда будет солнце и что жить оттого надо как хочется. На все стороны мира. Широко и без горизонтов.
Ной промолчал. В эту секунду его внезапно пронзила догадка, что фраза видения про бессветие может оказаться не просто аллегорическим оборотом о темноте людских душ, но и в буквальном смысле об отсутствии света. Свет же от солнца… Он посмотрел на закат.
— Поздно уже, Мордал. Мне домой пора, устал сегодня. Береги себя, не ходи по ночам один. Пока.
— А то что? — вскинулся на услышанное селянин, не желая отпускать от себя собеседника.
— Да просто… споткнуться можешь… или вовсе упасть в какую-нибудь дыру. Чёрную. Доброй ночи!
Отвернувшись, Ной направил свои шаги в сторону дома. Он уже не думал о подстерёгшем его Мордале — мысли идущего вновь заполнил ковчег. «Завтра… завтра я докажу и себе, и другим, что достоин носить своё имя».
Утро следующего дня встретило его на деревенской площади.
— Люди! Вы все знаете о предсказании, — начал тихо он свою речь, однако с дальних рядов зашумели, что им там совсем не слышно. Ной откашлялся и уже громче продолжил. — Вы все знаете о предсказании. О том, что нам нужно спастись… Я вчера ходил к оракулу, и он, Авигдор, мне всё подробно разъяснил. Будем строить ковчег. Мы будем спасаться. Вы же не хотите, чтобы могущественный Ра — Боже, спасибо, что ты с нами, несмотря ни на что, — погубил всех своим огнём?
— А с какой такой радости ему на нас насылать пламень? Ты же сам говоришь, что он с нами, человеками, что бы мы ни делали. Мы тихо живём, ни о чём не думаем. Едим от пуза — спасибо твоим сынам, кстати, за это. Если бы не они… Не ссоримся с тобой, хотя руки чешутся.
— Чешутся? — Ной не понял такого поворота беседы.
— А то! Ещё как! Почему Ра с тобой каждый день разговаривает, а с нами лишь изредка? Почему образы посылает, а мы до самого утра ни одной картинки не видим, только серость одну? Чем ты лучше нас, что к тебе отношение Бога особое?
— Да я… — начал было Ной разводить в стороны руки, желая ими объять всех деревенских, но те его оборвали.
— И нечего на нас трюки свои отрабатывать — то ветряную бурю наводить, то хмурь-непогоду водную. Довольно!
Ной стоял обескураженный. Почему они решили, что это он на них что-либо насылает? Бред какой-то. Он вспомнил, как совсем недавно сам оказался в урагане и как вчера оракул испытывал его стихиями…
Полдня изо всех сил Ной ещё пытался усовестить сограждан, что те неправы насчёт него, но всё впустую. Никто больше не хотел его слушать, с площади уходили то по одному, то семьями по домам.
«Ладно, приду к ним в другое время».
.
.
.
XIII
И другой раз оказался таким же, как предыдущий. И следующий. И опять. И потом. Лишь на восьмые сутки Ной сумел отыскать доводы для деревенских жителей прийти помочь ему. Нет, не строить — пока только подготовить горный склон к посадке деревьев. И на том спасибо!
Южная сторона Тарбаруса оказалась самой каменистой. Как нарочно. Он внимательно осмотрел окрестности — не виднелось ни пяди свободной земли, куда можно было бы без опаски бросить волшебное семя. Страшно. Но… с чего-то же нужно начать!
— Так-с, приступим, ребята.
И первым поднял лежащий у его ног увесистый обломок горной породы. Деревенские, всего человек десять самых крепких мужчин согласились выступить Ною подмогой, последовали его примеру.
Они относили, откатывали валуны подальше от Тарбаруса, возвращались за новыми камнями, относили и их. Складывали в отдалении в кучу. Куча росла. А на Тарбарусе… там их количество будто и не уменьшалось. Будто росли они там прямо из почвы, из чрева горы выходили на свет, на поверхность, умножая собой и без того нелёгкий человеческий труд.
«Какое же мы работаем бесполезное дело, — глядя на всё это, подумал Ной спустя месяц активной расчистки. — Носим, носим тяжесть в сторону, уже целый курган нанесли, а земля всё такая же, вся в каменном соре». Он остановился у новоявленного холма перевести дух. «Ты самостоятельно изменил путь… Трудись… — упал к его ногам один из камней, — …сам». Ной удивлённо посмотрел на него.
— Что-то я перетрудился сегодня, кажется. Уже камни со мной разговаривают. Бр-р-р…
Помотал головой в знак отрицания и положил беглеца обратно. К остальным валунам и осколкам. В курган.
И ещё один месяц потребовался на расчистку пространства. Потом и другой минул. И… Пока, наконец, земля не оказалась свободна. Ной с удовлетворением оглядел очищенный склон Тарбаруса, перевёл взгляд на каменную гору, что выросла за это время неподалёку — огромная, макушкой упирающаяся в облака, — и с улыбкой подошёл к своим помощникам.
— Спасибо, друзья. Благодарю, дорогие! Осилили с Божьей помощью, — каждому крепко пожал руку в знак признательности и пригласил всех к себе в дом отпраздновать это великое событие.
Дома их и впрямь ждало настоящее пиршество — Эльвия с детьми постарались на славу. Целый барашек на вертеле в центре начищенного добела деревянного стола, всякие разносолы к нему, картофель в нескольких видах — кому жареный, а кому и пюре. Брынза из овечьего молока, огурцы, помидоры спелые да помногу, пучки зелёного лука, травы разные съедобные ароматные. Сметанка. Караваи ещё тёплого хлеба. Несколько больших кувшинов на выбор — с родниковой водой, с компотом грушевым или с соком перебродивших яблок23…
— У нас разрешено вино? — удивился Ной знакомому аромату, подойдя к столу и вдохнув в себя пряный яблочный дух. — Ммммм…
— Так праздник же, можно, — улыбнулась мужу жена и гостеприимно пригласила всех обедать.
.
Примечание:
23) Вино из яблок, сидр.