Мария Диккин, англичанка, основавшая в 1917 году в Лондоне приют для больных и увечных животных, а во время 2-й мировой войны учредившая медаль, которой награждались животные, чьи мужество и верность долгу спасали человеческие жизни.
Старшая из восьми детей священника, она с юности проявляла общественную активность, но толчком к делам, сделавшим знаменитым ее имя, стало посещение бедняцких районов английской столицы. И если с царившей в них нищетой ей было не под силу бороться, то участь обитавших там животных, большей частью бездомных, без какого-либо ухода и помощи, она посчитала возможным облегчить собственными усилиями. К середине 30-х годов силами возглавляемой ею организации по уходу за животными работали пять госпиталей для животных, 71 приют и 11 передвижных лабораторий. Ее усилиями такие же заведения появились тогда в Египте, Греции, Южной Африке, Палестине.
Когда разразилась мировая война, Мария учредили медаль для награждения животных, спасавших людей на поле боя. Эту награду сравнивают с Крестом Виктории, а награждено ее за все время всего лишь 60 животных, их них более половины голуби, далее следуют собаки, три лошади и один кот. Большая часть из них совершила свои подвиги в мировую войну, а последними были отмечены собаки, помогавшие в поиске людей под руинами Всемирного торгового центра в 2001 году, а также отличившиеся в Косово и Ираке.