Маленький рост людей-карликов – это заболевание, которое называется нанизм. Медики основные причины недуга видят в недоразвитии костных тканей, поражении желез внутренней секреции, а также нарушениях в работе почек.
Считается, что карлики бывают двух типов: дисгармоничные и гармоничные. Первые отличаются наличием огромной головы, очень короткими косолапыми ногами и длинными руками. Вторые же, представляют собой просто миниатюрных людей, которые отстали в росте.
Известно, что карлики отличались не только высоким уровнем интеллекта, но и недюжинной силой и выносливостью.
Короли и королевы, принцы и принцессы, маркизы, бароны, графы и другие богатые люди очень любили своих карликов. Вельможи считали, что маленькие люди приносят удачу. Известно, например, что при дворе Екатерины Медичи служили 80 карликов. Самодержцы российские также окружали себя карликами. Начало их служения при дворе относят к эпохе Алексея Михайловича Романова. Особо широко стали их брать в услужение во время царствования Петра I.
В десять лет родной брат будущего царя Федор Алексеевич подарил ему двух карликов Комара и Сверчка. В дальнейшем маленькие люди появились практически в каждом богатом доме. Пётр I очень любил устраивать забавы с карликами. Так, на свадьбе своей племянницы Анны Иоанновны с герцогом Курляндским он устроил «потешную свадьбу» между двумя карликами Якимом Волковым и Прасковьей Фёдоровной. Кроме «молодых» на этой свадьбе присутствовало еще 72 человека маленького роста. Празднование происходило в доме А. Д. Меньшикова, где для карликов было накрыто несколько столов. Они располагались так, чтобы великие гости и молодые могли хорошенько разглядеть маленьких людей. Во время застолья гостям вынесли два больших пирога, из которых выскочили карлицы. В конце вечера царь лично отвёл новобрачных в опочивальню и приказал «постельничему» уложить их спать. Такие развлечения царь повторял не раз. Ему очень хотелось увидеть какое потомство даст такая семья. Однако, его ожидания не оправдались одна невеста-карлица умерла во время родов, а другая не смогла забеременеть. Александр Данилович Меньшиков не отставал от своего государя – подарил по карлице своим любимым дочерям.
При дворе императрицы Анны Иоанновны состояло 20 карликов и карлиц. Наиболее любимой была Авдотья Буженинова, получившая фамилии в честь любимого блюда царицы. Ради потехи Анна Иоанновна решила выдать свою протеже за разжалованного в шуты Михаила Голицына и для этого события приказала построить ледяной дворец между Адмиралтейством и Зимним дворцом, куда и отправила на первую брачную ночь молодоженов. Императрица считала, что молодожены должны согревать друга объятиями. Буженинова была калмычкой и привычной к холодам. С целью спасти мужа, она выменяла у стражи ожерелье, которое ей было подарено на свадьбу, на теплые одеяла и одежду, чем и спасла Голицына. После восхождения на престол Анны Леопольдовны нечеловеческие развлечения были прекращены, а Голицын – восстановлен в правах, но, став вновь богатым и влиятельным человеком, он не бросил свою жену, которая спасла ему жизнь, а полностью обеспечивал ее безбедное существование, возил заграницу, исполнял ее прихоти. Не смотря на то, что Авдотья прожила всего 35 лет (умерла во время родов второго сыны), она занимает почетное место в роду Голицыных.
Со временем мода на карликов у богатых прошла, но сами маленькие люди научились выгодно применять особенности своего тела. Они пользовались популярностью на ярмарках и в цирке. Некоторые даже завещали свой скелет после смерти музеям. Самой маленькой карлицей считается мексиканка Лючия Зарате, рост которой в 17 лет составлял менее 50 см, а вес 2.2 кг.
Одной из самых маленьких женщин считают также немку Полику Мастер. Ее рост во взрослом состоянии был равен всего 59 см.
Самым знаменитым карликом считается Чарльз С. Страттон, по прозвищу Томко Палух, рост которого составлял 64 см роста, вес около 8 кг. С цирком этот карлик объездил всю Америку и Европу и везде имел сногсшибательный успех. Чтобы увидеть его тысячи людей становились в очереди. В 1865 году Палух женился на карлице Лавинии Варен. На свадьбу были приглашены две тысячи гостей. Не остался равнодушным к этому событию и президент Линкольн, который подарил молодым подарок и неоднократно приглашал супругов в Белый дом. Популярность Палуха была настолько велика, что он одним из крупнейших в стане миллионеров. Он много путешествовал, встречался с царями, королями, папой Пийем IX. После смерти знаменитого карлика в музее Барнума были выставлены его фотографии и личные вещи, которые там хранятся и сейчас.
Сейчас карлики не пользуются такой популярностью, как в былое время, но некоторые из них успешно реализуют свои особенности, что приносит им не только успех, но деньги.
Карлик Питер Хейден Динклэйдж, сыгравший роль Тириона Ланнистера в фильме «Игра престолов» получил две премии «Эмми» в номинациях «Лучшая мужская роль второго плана - мини-сериал, телесериал или телефильм» и «Лучший актёр второго плана в драматическом телесериале». Актер Джордан Прентис стал необычайно популярен после выхода фильмов «Американский пирог 5: Голая миля» и «Залечь на дно в Брюгге». Его рост составляет всего 124 см. В сериале «Твин ПИкс» сыграл другой известный карлик - Майкл Джей Андерсон. Его рост – 109 с. Актер Тони Кокс стал известен благодаря фильмам «Звёздные войны. Эпизод VI: Возвращение джедая», «Плохой Санта», «Я, снова я и Ирэн», «Очень эпическое кино». Рост актера – 107 см. Среди актрис знаменита Зельда Рубинштейн, сыгравшая в фильме ужасов «Полтергейст». Женщина выступала также как активный правозащитник карликов. Рост актрисы - 130 см.
Источник: 1. Катастрофы тела: Влияние звезд, деформации черепа, великаны, карлики, толстяки, волосатики, уродцы.../ под ред. В. Е. Кудряшова. – Минск: Литература, 1997. – 512 с. – (Энциклопедия преступлений и катастроф).