- Ну вот теперь мне точно придется тебя сжечь, - с сожалением сказал Дракон.
- По логике да, согласен, иначе ваше мошенничество станет известно всем. Кстати, трактирщик с вами в доле?
- Угу, вместе с ним эти секретные карты рисуем. Расходятся как горячие пирожки. Доходы пополам плюс навар с трусов, которые бегут из пещеры, оставив здесь свои ценности.
- А идея чья?
- Ее вот. Маленькая, а голова работает как надо.
- Вот и замечательно. Мне как раз нужны смышленые напарники или напарницы в путешествиях. Увы, Корундия – маленькое королевство, я младший сын короля и кроме титула у меня почти ничего нет. Но зато есть куча идей, как хотя бы частично исправить данную несправедливость.
Предыдущие главы можно прочитать по ссылкам:
Глава 1. Принцесса и Дракон >>
Глава 3. Свадебный подарок Синей Бороды >>
Глава 4. Философский камень >>
Через полчаса после ухода Бэллы раздался стук. Марк открыл дверь номера. На пороге стояло несколько крепких вооруженных мужчин. Они явно были решительно настроены.
- Господин алхимик? Наконец мы вас догнали. В нашей деревне творятся жуткие, мистические вещи. А вы все алхимики общаетесь с темными силами, поэтому можете нам помочь. Вы проследуете с нами немедленно. Если не подчинитесь – мы применим силу. Срочно собирайтесь, и в путь, время не ждет.
Глава 5. Ночь на кладбище
***
Деревня, уютно примостившаяся в горной долине, больше подходила для иллюстрации какой-нибудь пасторали: дома под красной черепицей, ярко-зеленые пастбища и куча овец.
По дороге крестьяне, захватившие Марка, разговорились:
- Овцы – это наше богатство. Шерсть, молоко, мясо, деньги – все благодаря им. Поэтому когда с животными начались проблемы, нам срочно понадобился человек для их решения.
- Но я ничего не понимаю в овцеводстве, - с недоумением ответил принц.
- И не надо, господин алхимик. Тут главное разбираться в потусторонних силах. Вы пока поживете в доме у старосты. Попробуете бежать – пристрелим на месте. Сможете решить проблему – щедро вознаградим. Сейчас доедем, переночуем и с утра покажем, в чем дело. Кстати, а куда делась девица, которая была с вами?
- Она решила бросить меня и вернуться к мужу.
- Да уж, бабам нельзя доверять.
***
Дом старосты оказался достаточно прочным, хорошо охраняемым, с крепкими замками и решетками на окнах. Принц Марк попытался выскользнуть ночью, но был возвращен суровыми крестьянами обратно в свою комнату.
Наутро крестьяне повезли парня в горы.
- У нас несколько отар, и к каждой приставлено по два пастуха. Периодически кто-то из животных убегает, кого-то задирают волки. Все это обычное дело. Но в одной из отар овцы по ночам начали исчезать десятками. Наутро находили лужи крови, куски мяса и обрывки полуистлевшей ткани. Пастухи рассказывали странные вещи: якобы овец по ночам воруют мертвяки в саванах. Мы сперва не поверили. Но местные жители действительно после захода солнца стали видеть странные фигуры. Кроме того, на кладбище оказалось несколько свежеразрытых могил и странные предметы. Мы вроде неробкого десятка, но мертвяки – это другое дело. У нас недавно соседняя деревня почти полностью обезлюдила из-за них. Еле смогли остановить с помощью одного некроманта. Но он уехал, а теперь вот у нас появились те же проблемы.
- Но я алхимик, а не некромант, - попробовал возразить Марк.
- Без разницы: книги запретные читаете, с темными силами общаетесь – за дело. У вас один выход: или помочь деревне, или быть сожжным заживо по обвинению в колдовстве.
- Хорошо, дайте время осмотреться, книги тайные почитать, амулеты сделать. Без них никак. Пару недель точно уйдет.
- Максимум неделя. И еще раз предупреждаем: не пытайтесь бежать.
***
Марк старательно облазил округу, расспросил крестьян. Все они говорили примерно одно и то же:
- Я видела ночью скелет в окне. Хорошо на подоконнике лежал Завет, не посмел залезть.
- А я после захода солнца наткнулся на несколько странных фигур в саванах. И одна из них очень походила на местного кузнеца, который умер полгода назад. Бежал аж пятки сверкали.
- Они сперва на овцах потренируются, а потом на людей накинуться. Уезжать надо из этой деревни, вот только хозяйство не оставишь.
Дня через три после приезда рано утром Марк был разбужен возбужденной толпой.
- Скорее, господин алхимик. Похоже, мертвяки добрались до людей. Вся отара исчезла, обнаружили только окровавленную одежду первого пастуха и насмерть перепуганного второго. Он мычит и ни единого слова вымолвить не может. Нет времени ждать, срочно готовьте свои книги, амулеты и после захода солнца отправляйтесь на кладбище. Сбежать не удастся: мы по периметру выставим вооруженных людей.
Марк осмотрел место происшествия: все было так, как и рассказывали крестьяне. Оставшийся в живых второй пастух оказался совсем еще мальчишкой и производил впечатление полностью потерявшего рассудок от сильного потрясения.
Принц всегда считал себя образованным человеком и все россказни о мертвяках называл суеверием. Но дело, похоже, принимало серьезный оборот: пропажа овец, опрос местных, исчезновение пастуха при странных обстоятельствах. Поэтому когда вечером крестьяне притащили его к воротам кладбище, парень прихватил все, что смог раздобыть для защиты от живых и мертвых.
***
Полная луна освещала место последнего пристанища местных жителей, деревья и надгробья отбрасывали черные тени. Все вокруг было заполнено шорохами, пением сверчков, уханьем сов. Принц Марк, припомнив все страшилки, нашел полянку, очертил ножом круг, облил себя и землю святой водой, разложил чеснок, взял в руки крест и Завет, приготовил оружие и сел ждать. В полночь темнота заполнилась стонами, из-за надгробий выступили жуткие фигуры в полуистлевшей одежде, у многих из гнилой плоти торчали кости. Марк и запустил в покойников несколько сосудов со святой водой. Вода зашипела, разъедая тела, но это не остановило движение: мертвяков становилось все больше и больше. Они окружили полянку, бежать было некуда. Марк приготовился дорого отдать свою жизнь.
Внезапно раздался сильный шум и половина поляны оказалась охвачена огнем. Часть мертвяков вспыхнуло, словно дрова, и повалилось на землю. Марк оглянулся: позади приземлился дракон , на нем сидела рыжеволосая девушка.
- На минуту отлучилась за покупками – и ты тут же вляпался в историю. Быстрее садись, если не хочешь стать ужином у мертвяков, - возмущенно произнесла Бэлла.
- Даже не думал, что буду рад тому, что меня отругали.
Марк запрыгнул и дракон взмыл в воздух.
- Сейчас мы сожжем этот рассадник зла.
Дракон набрал побольше воздуха и приготовился выполнить указание.
- Постойте, не делайте этого, - раздался крик и на поляну вышел второй пастух.
- Так ты не сошел с ума и вполне можешь говорить? Останови свое войско и объясни, что тут происходит.
Мальчишка достал тяжелый фолиант, произнес заклинание, заставившее мертвяков послушно застыть, и начал свой рассказ:
- Вся моя семья погибла прошлой весной, я оказался круглой сиротой и был вынужден не смотря на свой юный возраст пойти пастухом. Все меня унижали, платили меньше чем остальным. Но недавно через нашу деревню проезжал некромант. Я украл у него одну из книг и нашел там способ оживить покойников. Мне просто хотелось вернуть свою родню, но заклинание подняло и других мертвяков. Мой напарник выследил меня и разработал план, как можно украсть целую отару и свалить все на потусторонние силы. Мы расчленили несколько овец, подбросили куски саванов и его окровавленную одежду. В итоге он уже наверняка на полпути в другое королевство, а я не знаю, что делать дальше. Пока мертвяки только ходят, не нападая на людей, но это временно.
- Дай-ка фолиант, - произнес Марк.
- Пытался разобраться, но последние заклинания написаны на древнеимперском , я не могу их прочитать.
- Я знаю этот язык. Посмотрим, что тут можно сделать.
Под утро все было законченно. Мертвяки вновь лежали в могилах. Марк как герой-победитель вышел из ворот кладбища к испуганным крестьянам.
Дракон с Бэллой и мальчишкой догнали первого пастуха с украденной отарой. Вор бежал. Овцы были возвращены владельцам с рассказом о том, как второй пастух, придя в себя от потрясения, «вспомнил», что животные сумели убежать от покойников, проявил мужество и отыскал пропажу.
Крестьяне щедро наградили принца Марка и мальчишку.
***
-Бэлла, я решил, что ты заберешь все деньги и не станешь меня выручать.
- И это в награду за то, что я почти двое суток практически без сна мчалась к пещере дракона? Плохо же ты меня знаешь, принц Марк.
- Не обижайся, радость моя. Ты лучший напарник, который у меня был.
- Только напарник? Нет, надо было тебя все-таки оставить на съедение мертвякам как безнадежного тупицу. В следующий раз так и сделаю.
Продолжение следует...
Буду рада, если вы подпишетесь на мой канал и поставите лайки, это поможет развитию канала))
Все тексты написаны автором канала. Копирование разрешено исключительно в некоммерческих целях с указанием автора.
Фото с Яндекс.картинки