В Хоултоне, штате Мэн, США, жила Саманта Рид Смит. В возрасте 10-ти лет она прочла одну из статей журнала «Таймс», в которой говорилось о том, что Юрий Андропов – угроза национальной безопасности Америки. Якобы под его руководством СССР может развязать войну. Тогда Саманта решила спросить у мамы: «Почему все боятся господина Андропова? Почему никто не хочет спросить у него, правда ли он собирается нападать на нашу страну?» В шутку мама порекомендовала дочери узнать об этом у Андропова самостоятельно, однако Саманта восприняла это предложение со всей серьезностью и в действительности решилась написать письмо:
Дорогой мистер Андропов. Меня зовут Саманта Смит. Мне 10 лет. Поздравляю Вас с Вашим новым местом работы. Я очень переживаю, что между Россией и США может начаться ядерная война. Вы за войну или нет? Если нет, пожалуйста, скажите мне, как Вы собираетесь её предотвратить. Конечно, вы вовсе не обязаны отвечать на мой вопрос, однако я хотела бы знать, почему Вам так важно завоевать весь мир, или хотя бы нашу страну. Бог сотворил землю, чтобы мы все жили в мире и не воевали. Пожалуйста, давайте будем жить так, как он захотел.
P.S. Пожалуйста, дайте ответ.
Само письмо было доставлено в СССР. В начале 1983-го года его опубликовала советская газета «Правда», а уже весной Саманта получила ответ от Юрия Андропова. Он отметил, что Саманта очень смелая девочка и сравнил её с подругой Тома Сойера из книги Марка Твена. Андропов объяснил девочке, что в СССР никто не хочет войны и пригласил её лично убедиться в этом.
Поездка в СССР
Уже в июле 83-го Саманта вместе со своими родителями прилетела в Советский Союз. Несмотря на то, что Андропов не смог встретиться с ней лично, им удалось поговорить по телефону.
Поездка вдохновила Саманту написать собственную книгу «Моё путешествие в СССР». Девочка в красках описала всё, что видела своими собственными глазами: «Они такие же, как мы».
Наследие Саманты
К сожалению, Саманта Смит погибла в юности. В августе 1985-го года она летела из Англии с отцом домой. Самолёт не смог сесть на посадочную полосу и разбился.
Позже мама Саманты создала Фонд в честь своей дочери, который организовывал поездки советских школьников в Штаты. В Москве был основан Центр детской дипломатии имени Саманты Смит. Кроме того, имя Саманты Смин носят аллея в Артеке, горная вершина на Кавказе и многие начальные школы США.
И если даже в действительности Саманта не повлияла на предотвращение войны, то 10-летней девочке удалось, как минимум, сблизить две супердержавы. А это было крайне необходимо в те напряжённые времена.