«Какой-то он странный…» — прошептала Александра и еще быстрее побежала по дорожке через детскую площадку к остановке. Затылком она почувствовала, как глаза мужчины в темно-сером плаще сверлят её со спины, и стало ещё неприятнее и тревожней. Она не удержалась и обернулась – мужчины уже не было. «Странно…» — растерялась Саша и споткнулась о бордюр. «Вот, черт! Сапог ободрала!» — с досадой в голосе воскликнула молодая женщина и поспешила дальше к желтой маршрутке. Александра устроилась на сидении за водителем и стала рассматривать царапину. Сапоги были новые, бежевые из мягкой гладкой кожи, и теперь вот эта некрасивая царапина тонкой трещиной… «Эх, обидно как», — огорченно проговорила женщина и с тоской посмотрела в окно. И снова увидела его. За окном стоял Он – странный мужчина в мятом темно-сером плаще. Александра от изумления открыла рот. Мужчина тоже открыл рот, словно хотел ей что-то сказать, а потом передумал, пожал плечами и медленно покачал головой. Маршрутка тронулась с места. Женщина продолжала смотреть в окно, она прижала ладонь к холодному стеклу, широко растопырив пальцы, Он тоже поднял руку вверх и помахал ей медленно, словно на прощанье.
Выскочив на улицу, она долго не могла найти в сумке телефон. Волновалась, злилась, нервно шарила по всем отделениям и уже была готова принять мысль, что забыла его дома, как раздался звонок – из кармана куртки. «Ах, вот ты где!» — удивилась женщина и посмотрела, кто ей звонит. Увидев на экране «Светка», обрадовалась и поспешила ответить.
— Привет! Ты прям почувствовала, что я тебе хотела звонить!
— Сашка, ты что так кричишь? С тобой все в порядке?
— Не знаю даже… Понимаешь, это так странно все.
— Что? Что странно? У тебя какой-то голос… испуганный.
— За мной следят.
— Кто?
— Мужчина. Понимаешь, я вчера вечером, когда закрывала шторы, его увидела. Он стоял под моим окном и смотрел… Утром выхожу, а он у подъезда стоит и опять смотрит. А потом…
Светка её не дослушала, ей передалась нервозность, и она неожиданно предположила:
— Слушай, ну может это поклонник? А? Ты же разместила на сайте знакомств анкету, ну вот… Я слышала, так бывает. Увидел твою фотку и влюбился, а потом нашел адрес. Слышишь меня? Саш?!
— Нет. Это не поклонник. Он – странный. Я боюсь.
— В смысле – странный? Маньяк что ли?
— Ну типа того… — подумав, ответила Александра.
— Так в полицию иди! Ты где сейчас?
— На работу иду.
— Хочешь, я тебя встречу после работы?
— Не, не надо. Да, все нормально уже.
— Уверена?
— Да. Я тебе вечером позвоню.
Женщина влилась в поток людей, которые, как и она, спешили на работу, к высокому стеклянному зданию бизнес-центра, и ей стало спокойнее. Мужчина в сером плаще перестал казаться таким странным и поэтому опасным. Она бодро поздоровалась с коллегами, поднялась на лифте на десятый этаж и вот уже с улыбкой открыла дверь офиса. Александра кокетливо поправила волосы, плавными движениями сняла куртку и бросила быстрый взгляд в угол кабинета. Там за столом сидел Сергей Рубанов и, конечно, смотрел на ней – глазами преданной собаки. Он Александре был не интересен – слишком для неё молод, скучен и беден, но для поддержки самооценки женщина с ним флиртовала и даже пару раз ходила на свидание.
К концу рабочего дня она и вовсе забыла про странного мужчину и только когда вышла на улицу в вечерние сумерки, поежилась, вспомнив его глаза – черные, такие черные, как будто в них зрачки большими дырами или даже это не глаза, а тоннели в другой мир. «В ад. Тоннели в ад!» — подумала Саша и ужаснулась. «Что за бред? Просто у него темно-карие глаза. И все», — она попыталась себя успокоить, но воображение продолжало выдавать какие-то жуткие образы: лицо незнакомца искажалось в немом крике, он махал руками, словно подавал ей какие-то знаки, а потом с сожалением качал головой и уходил вдаль. Эти видения были такими навязчивыми, что женщина поспешила в аптеку за успокоительными. Дрожащими руками она рассчиталась и попросила стакан с водой. Проглотив быстро таблетки, Саша снова вышла на улицу. «У меня, наверное, паранойя», — прошептала женщина, оглядываясь по сторонам. Она искала Его — мужчину с черными глазами, в сером плаще: «Он где-то здесь. Я знаю, что он где-то здесь…» Но его нигде не было. Саша добралась до своего дома, она даже удивилась, когда у подъезда Его тоже не оказалось. Женщина без приключений поднялась на свой этаж, достала из сумки ключи и с облегчением начала открывать дверь своей квартиры.
— Шурочка, миленькая, здравствуй! — раздался за спиной Саши дребезжащий голос. — Ты что испугалась? Так подпрыгнула, прям до потолка!
— Ой! Добрый вечер, баба Соня. Да, не заметила вас… Напугали вы меня.
— Ты когда на кладбище-то собираешься?
— Что?!
У Александры от этого вопроса вытянулось лицо, она часто заморгала и забежала домой. Закрывая дверь, женщина из-за двери успела услышать:
— Надо посмотреть, как там могилка моего мужа. Там место такое – низина, и вода всегда стоит. Вот ты как попадешь на кладбище, то…
В коридоре Саша села на пол и закрыла лицо руками. Она постаралась дышать медленно и глубоко – это хорошо помогает при стрессе. Через пять минут она, действительно, успокоилась и вспомнила, что муж бабы Сони похоронен рядом с бабушкой Александры, поэтому старушка-соседка и пришла с этой просьбой, и ничего мистического или страшного в этом нет. Женщине стало значительно легче. Она сняла сапоги, устало стянула с себя куртку и пошла на кухню. Там в шкафчике над столом стояла бутылка коньяка. «Вот что мне сейчас нужно», — сказала Саша и взяла в руку тяжелый бокал из красного толстого стекла. Сделав глоток, она даже улыбнулась, её плечи расслабились, ладони стали теплыми. Потом она включила музыку и, пританцовывая, захватив с собой коньяк, пошла в комнату. Женщина поставила на тумбочку бутылку, взяла в руки телефон и легла на широкую кровать. Она позвонила Светлане:
— Привет! У тебя там шумно. Светка! Что происходит?
— Привет! Да, это племянники в гости приехали. Бесятся на диване.
— Ужас какой-то. Зачем они так визжат? — недовольно спросила Саша.
— Ну, дети ведь, вот и визжат. А ты что ворчишь, как бабка?
— Ладно, завтра созвонимся. Не могу разговаривать под этот ор.
— Ладно, давай. Пока.
Александра вздохнула, свернулась клубочком и тихо заплакала. Все старания поднять самой себе настроение пошли насмарку. Она не любила детей. Болезненно не любила. И вот сейчас, когда ей так нужна была поддержка подруги – дети, и этот их невыносимо звонкий смех… Женщина налила себе ещё коньяка, быстро выпила и снова легла, уткнувшись лицом в подушку. Она почувствовала себя несчастной, одинокой, а собственная жизнь показалась пустой и бессмысленной. Так Саша и уснула, всхлипывая, как маленькая беззащитная девочка.
***
Вчерашний коньяк отозвался утренней головной болью. Женщина открыла глаза и, вспомнив свой вечер, поморщилась. Тоска развеялась, но все тело теперь было тяжелым и неповоротливым. «Надо вставать, идти на эту чертову работу», — простонала Александра и села. Она увидела, что так и спала всю ночь в платье, и это её огорчило. Саша медленно подошла к зеркалу – да, на неё смотрело помятое, отекшее лицо с размазанной косметикой и грустными глазами. «Вот так вот, значит…» — вздохнула громко женщина и поплелась в ванную. Душ её немного приободрил. Она в мягком розовом халате зашла на кухню и стала готовить себе завтрак: мюсли с фруктами, бутерброд с сыром и крепкий, очень крепкий кофе. Саша включила телевизор, нашла музыкальный канал и тихонько стала подпевать: «Ах, какая женщина, какая женщина! Мне б такую…» После завтрака она надела коричневый деловой костюм, высушила феном волосы, накрасилась и, застегивая бежевые сапоги, замерла – из кухни раздалось какое-то шипение. «Что это такое?» — тревожно спросила женщина и на носочках, осторожно пошла по коридору. Заглянув за холодильник, она воскликнула: «Телевизор! Это я телек забыла выключить, а передача закончилась…» Она щелкнула пультом и снова вернулась к входной двери. Застегнув, наконец, сапоги, взяв в руки сумку и ключи, Саша уже хотела выйти, как снова услышала: «ш-ш-ш…» «Это, что за фигня такая?!» – возмутилась Саша и, топая каблуками, вернулась на кухню. По экрану телевизора бегала серая рябь. «Ты сам включаешься что ли?» — удивилась женщина и потянулась к проводу, чтобы выдернуть его из розетки. В этот момент зазвучала тихая грустная музыка, а потом в мелодию стали вплетаться нежные детские голоса. Это было так чудесно, что женщина застыла на месте и стала слушать. «Словно ангелочки поют», — сказала она растроганно. Ребятишки пели и пели, Саша стояла, не двигаясь, словно под гипнозом. А потом музыка замолчала, и раздался детский шепот:
«Нет, не носит он черных одежд.
Смерть приходит в сером плаще.
Смерть – мужчина. Не веришь? – Смотри.
Он идет уже прямо к тебе.
В его черных глазах утони.
Вот и все. Ты свободна. Лети!
Вот и все…»
Александра медленно сползла по стене на пол. Ужас накрыл её волной. Женщина начала хватать воздух ртом. «Мне надо на улицу», — прохрипела она и, собрав все свои силы, встала на дрожащие ноги. На лестничной площадке её снова встретила баба Соня.
— Вы что следите за мной? — не поздоровавшись, спросила Саша.
— Миленькая, ты такая бледная. С тобой все хорошо? — с тревогой спросила соседка.
Александра ничего не ответила. Она закрыла ключом дверь, взялась правой рукой за перила и начала осторожно спускаться по лестнице.
— Ты на кладбище-то когда? — услышала за спиной женщина и вздрогнула. Она повернула голову, чтобы попросить бабу Соню не задавать больше этот вопрос, как почувствовала, что правая нога соскальзывает со ступеньки. Каблук сапог громко хрустнул, женщина оступилась и вместо того, чтобы сильнее схватиться за перила, она совсем разжала руку, взмахнула её в воздухе и… полетела вниз.
Саша упала, ударившись о холодный пол головой. Из уха потекла кровь. Она попыталась приподняться, но не смогла. Женщина смотрела в окно и думала: «Вот так значит приходит смерть – в сером плаще… Дети – ангелы, зря я их не любила…» Она слышала тихую грустную музыку и засыпала. Странный мужчина с черными глазами помахал на прощанье рукой и улыбнулся – как-то криво, виновато, что ли…
Конец.