Совсем не далеко от границы с Лаосом и Мьянмой (Бирмой)располагается самый крупный на севере страны город Чиангмай, который часто называют культурной столицей Таиланда. Город богат на различные культурные события, фестивали, выставки, презентации. Порадуют гостей города и многочисленные парки, старинные храмы, королевские резиденции и множество памятников архитектуры.
В Чиангмае нет моря, но его климат, обилие зелени, живописный ландшафт и архитектура привлекают путешественников со всего мира.
Население города около 170 тысяч, а всей провинции чуть более миллиона человек. В провинции проживает большое количество представителей горных племен и народностей, которые имеют свои особенности в культуре и жизненном укладе. Большая часть населения, как и во всей стране, приверженцы буддизма.
Экономика ориентирована на сельское хозяйство, в основном животноводство, выращивание чая, риса и конечно, цветов. Сам город славится своими мастерами – ремесленниками и ковровым производством на весь Таиланд. В отличии от курортных зон доходы от туризма здесь далеко не на первом месте.
При этом туристическая инфраструктура отлично развита, гостям города не составит труда подобрать себе жилье по своему вкусу. Чиангмай привлекает туристов, которые интересуются культурой и историей королевства, буддизмом и хотят насладиться природными красотами северного Таиланда. Любителям пляжного отдыха это направление вряд ли будет интересно, до моря очень далеко, но это не значит, что в Чиангмае придется скучать. Здесь есть все преимущества жизни в крупном городе, без его недостатков.
Крупные торговые центры, места для любителей медитаций и йоги, королевский сад цветов Royal Flora, массажные салоны (а школа северного массажа отличается от южной), горячие источники с целебной водой, Буддийские Храмы, рынки Sunday Market, Night Bazar и Варорот Маркет, кулинарные школы, а также школы тайского массажа и бокса, где всему этому можно поучится, и многое-многое другое. При этом Чиангмай не столица и при отличной городской инфраструктуре здесь отсутствует суета, многолюдность, пробки и шум как в Бангкоке.
Мне, как любителю Паттайи, провести весь отдых в Чиангмае не очень интересно, но окунуться на несколько дней в атмосферу северного Таиланда, отличную от популярных курортных мест на побережье интересно и познавательно!