Идентификация бойцов павших на поле боя была необходима с давних времен. Первая массовая попытка идентификации бойцов в США была предпринята еще во время Гражданской войны. Тогда использовались бумажные или тряпичные ярлыки с необходимой информацией. Их пришивали на одежду. В то же время появились жетоны из железа. Некоторые солдаты заказывали себе такие за свои деньги. Так же такие жетоны распространяла организация на подобии Красного креста. Правда эти попытки были не сильно массовыми и тысячи солдат так и остались неопознанными.
Первый всеобъемлющий указ был выпущен 20 декабря 1906 года. Он обязывал всех солдат и офицеров носить жетоны круглой формы. Из-за сходства с собачьими бирками на ошейнике в США их так и прозвали: "Dog tag".
Жетон был один и выдавался один раз за все время. При утере жетона - приходилось покупать новый за свой счет. Данные на жетоне наносили сами бойцы при помощи чеканного набора. Так же они чеканили столовые приборы и котелок.
Реформа случилась быстро и уже с 1916-го года в армии США появились два жетона. Один из них при смерти - передавался командиру, а второй хоронился вместе с бойцом. Примерно в это время на жетоне появилась строка обозначающая вероисповедание. Правда сначала разрешалось указывать только католиков, протестантов и иудаистов.
К привычному современному виду жетоны пришли в канун войны во Вьетнаме. Для того что б они не звенели - они стали по краям покрываться слоем резины, а так же стали указывать резус-фактор бойца.
Интересный факт, что при взрывах жетоны часто терялись или слетали с бойца. Из-за этого некоторые бойцы засовывали один из них в ботинок.