... Напряжённо вглядываясь в темноту, Бриона и Алеста стояли на заснеженном гребне Одинокого перевала, ожидая сигнала разведчиков с дальней заставы Ледяных Гор, сверкающих острыми пиками вершин в редких проблесках луны. За ними начиналась пустынная и неприветливая земля, населенная самыми разными тварями и управлявшаяся Дикими Магами. Люди, жившие там, были жестоки и закалены в бесконечных сражениях за дома, еду и детей. Лишь немногие из них, не находя своего места среди подлости и постоянной опасности, стремились попасть в Удел, где царил мир и извечные правила Светлых Сил, соблюдать которые мог лишь человек с изначально доброй душой и честным сердцем.
- Слышишь? – Вдруг сказала Алеста, вытягивая руку вперед и создавая паутину. Через пару секунд в ней запуталась сигнальная стрела, пущенная с наблюдательного поста заставы. Алеста развернула записку, прикрепленную к ней.
- Они идут! Несколько сотен болотных призраков под предводительством Феастары!
- Как-то подозрительно. Я ожидала большего, - сказала Бриона, нахмурив брови. – Скажи, чтобы поднимали Пещерных и смотрели в оба, я пока слетаю к себе, возьму все свои запасы и снова проверю Зеркало.
Она молнией взвилась вверх и тут же исчезла. Алеста нашептала распоряжение на обратную сторону записки, привязала к стреле и с силой выпустила её из тисового лука, сплошь покрытого серебристыми рунами.
Времени было ещё достаточно – просто так преодолеть защиту границ этой выскочке не удастся, да и после этого её и все её болотное воинство ждет тёплый приём Пещерных и Ириса с боевыми волками Валира.
Но сомнение вдруг заскреблось в душе. Много раз за прошлые тысячелетия Владычицы отстаивали мир и свет; их противники были сильны и неукротимы в ярости и желании стереть с лица земли ненавистные им Законы Жизни, осквернить и заставить служить Тьме Акельсант. Но Золотой Удел всегда выстаивал и становился лишь сильнее и прекраснее. И потому попытка пусть и могущественной, но все же не такой уж и древней тёмной ведьмы одолеть даже границы Удела с жалкими сотнями призраков и впрямь выглядела беспечно и вызывающе самоуверенно.
Пока Алеста в задумчивости стояла, поглаживая лук, на заставе вспыхнул столб синего огня, осветивший все вокруг.
Застава пала! Она не могла поверить своим глазам, но это было так! Сердце её сжалось от боли и негодования, она развернулась влево, и, выбросив руки вперед, отправила сигнальный огненный шар в сторону Каменных Зарослей, где знака ожидали Камира и Валесса.
- Я хочу сказать тебе, что в тот миг, когда ты станешь Защитницей – в тебе будет биться наполовину твоё, наполовину драконье сердце. Слушай и свою, и его половину, иначе жалость к врагу убьет тебя, а ненависть – убьет твою душу, - с волнением говорила Валесса Камире, держа её за руку, - Танцуй на этом лезвии до конца, мы все рядом с тобой!
Камира согласно кивнула. Она была странно спокойна и сосредоточенна, точно зная все свои чувства, и словно перебирая струны арфы, разглядывала их в себе.
За ними стояла крылатая конница Юга с отважными дриадами, неповоротливые на первый взгляд Стражи Тихого Леса и Западных степей, несколько сотен Долинных Теней; она чувствовала, как со всех сторон приходят всё новые и новые существа, полные решимости защищать дом.
- Мы обязательно выстоим, - сжав руку Валессы, ответила Камира.
В этот момент она ощутила резкую боль в сердце и увидела огненный шар, посланный Алестой. Через мгновение все взгляды устремились на Заставу, где полыхал синий шторм. Из его центра взмыл в небо громадный черный дракон, разрывая облака громовым рёвом.
Рванувшись вперед на огромном боевом коне, Камира поняла, что Ириса ранена в смертельной битве, и эта боль в сердце нарастала с каждой секундой, пока не вырвалась из неё оглушительным драконьим рыком...
Внизу, на сколько хватало глаз, шло сражение. Слились в один ужасающий гул все огни и молнии, лязганье клыков и звон сбруи, свист стрел и кривых костяных мечей, вой теней и призраков.. Высоко в небе над всем этим сцепились мертвой хваткой иссиня - черный и бело - золотой драконы, воплощения Тьмы и Света.
Бриона пробивалась через полчища болотных тварей, что хлынули вслед за призраками, ища глазами Алесту и Валессу. Очередным огненным щитом отбросив наседавших озверелых гадов, она увидела их, стоящих спина к спине и метавших грохочущие белые молнии в плотные ряды закованных в черные латы безумных пустынных берсерков, обступавших их с двух сторон. Она взлетела и встала рядом с ними; ненадолго все трое замерли, подпуская врагов поближе, и объединив усилия, вызвали огненный ураган, мгновенно обернувший их в прах.
- Она идет не одна! - прокричала Бриона, - Она всего лишь марионетка в его руках!
- О ком ты говоришь? - спросила Валесса.
- Они умудрились замутить и обойти наши Зеркала, поэтому мы не смогли вовремя узнать. За ней следом идёт Геристад, наш заклятый враг, Владыка Гнилых Топей!
В облаках раздался победный рёв Защитницы. Ведьмы подняли головы и увидели стремительно падающее черное тело поверженной Феастары. Вслед за ней, сложив крылья, несся к земле Золотой Воин. Секунду спустя в сияющую комету вонзилась окутанная черным мраком стрела, пущенная из лука, который держали трясущиеся от ненависти костлявые руки...
Продолжение живет здесь https://zen.yandex.ru/media/id/5e554004cc6d233fd0f7513c/odin-vecher-iz-jizni-vedmy-chast-6-5e5c36e6900ed765e780d899