Очень трудно заставить разорванные и поврежденные мышцы расти, после травм и несчастных случаев. Это новое портативное устройство разработано, чтобы помочь пострадавшим - путем размещения "каркаса" для тканей в теле пациента.
В последнее время все чаще слышится термин "биоскаффолд" или же биокаркас. Если проще - это трехмерные кусочки биосовместимого материала, которые имплантированы в организм и имеют микроструктуру, аналогичную микроструктуре окружающей ткани. Со временем клетки из этой ткани мигрируют в каркас, колонизируя его и размножаясь. В конце концов, они полностью заменяют материал, образуя чистые мышцы, кости, хрящи или другие ткани.
Тем не менее, предварительно изготовить такие биоскаффолды и затем имплантировать их в мышцы довольно сложно. Имея это в виду, ученые из Университета Коннектикута разработали прототип портативного 3D-принтера для этой работы.
Все начинается с нанесения гидрогеля на основе желатина непосредственно в зазор в мышцах (и других тканях в будущем). Далее, интегрированный ультрафиолетовый свет заставляет этот гель затвердевать в биоскафолд структуру, состоящую из крошечных мышечных волокон, которые легко прилипают к прилегающей мышечной ткани - швы не требуются. Затем - мышечные клетки обживают каркас.
В лабораторных испытаниях устройство оказалось эффективным для лечения повреждений мышечной ткани.