Прогнозирование будущего Земли немного похоже на прогнозирование погоды: чем дальше вы смотрите вперед, тем больше страдает ваша точность. Исходя из этой логики, кажется невозможным смотреть в будущее на 50 000 лет и иметь хоть какой-то шанс оказаться правым. И все же у нас более 4 миллиардов лет истории, из которой можно извлечь уроки.
Когда вы рассматриваете историю Земли в геологическом масштабе, вы можете рассчитывать на определенные неумолимые процессы - эволюция, вымирание, тектоника плит , изменение климата - чтобы продолжать формировать нашу планету далеко в обозримом будущем. Давайте посмотрим на некоторые из этих процессов, чтобы предсказать, как Земля может выглядеть через 50 тысячелетий.
Во-первых, Земля - это планета, которая вращается вокруг своей оси, вращаясь вокруг Солнца. Эти движения имеют определенные последствия для организмов, пытающихся выжить на поверхности планеты. Например, Земля не только вращается вокруг своей оси, она также колеблется, как волчок. Астрономы называют эту прецессию , и это заставляет ось указывать на различные части неба в 26 000-летнем цикле. Прямо сейчас Северный полюс указывает на Полярную звузду . Через 13 000 лет Vega станет новой Полярной звездой. Через 50 000 лет Земля завершит два цикла прецессии, что означает, что мы будем именно там, где мы находимся сегодня, по крайней мере, с точки зрения нашего взгляда на ночное небо.
Более значительными являются изменения, которые происходят из-за аберраций на орбите Земли и наклона. В течение 97 000-летнего цикла орбита Земли изменяется от в основном круглой формы до несколько эллиптической формы. В то же время наклон земной оси смещается на несколько градусов, с 22,1 градуса в одном крайнем положении до 24,5 градуса в другом. Совокупный эффект этих движений оказывает глубокое влияние на то, сколько солнечной энергии достигает планеты. Когда положение Земли в космосе правильное, планета переживает ледниковый период, время, когда полярные ледяные щиты становятся толще и покрывают больше континентальной суши. Исторически, ледниковые периоды длились около 100 000 лет, с более теплыми межледниковыми периодами, длившимися около 10 000 лет. Земля в настоящее время наслаждается одним из этих межледниковых периодов, но в конечном счете войдет в другую глубокую заморозку. Многие ученые считают, что следующий ледниковый период достигнет своего пика примерно через 80 000 лет. Таким образом, через 50 000 лет планета, вероятно, станет намного более холодным местом с ледяными щитами, приближающимися к районам вплоть до юга до Нью-Йорка.
Как насчет глобального потепления?
Как глобальное потепление влияет на сценарий ледникового периода в нашем будущем? В долгосрочной перспективе не так много. Однако в ближайшей перспективе глобальное потепление может кардинально изменить наш мир. Полный эффект глобального потепления будет ощущаться в ближайшие 200 лет, скажем, к 2200 году. В то время уровни содержания двуокиси углерода в атмосфере будут выше, чем когда-либо в течение последних 650 000 лет. Углекислый газ не позволит солнечной энергии излучаться обратно в космос, значительно нагревая планету. Когда средняя температура поднимется, даже всего на пару градусов, ледники растают, уровень моря повысится и произойдет затопление прибрежной зоны. Океаны также будут более теплыми и кислыми, что приведет к повсеместному разрушению коралловых рифов. Многим морским видам грозит исчезновение, но они не будут одиноки. На суше четверть всех видов растений и животных исчезнет навсегда.
Это будет критическое время для нашей родной планеты, и может показаться, что ситуация не может стать намного хуже. К сожалению, если история Земли за 4 миллиарда лет учит нас только одному, это то, что глобальные апокалипсисы случаются, если вы растянете время достаточно далеко. Через 50 000 лет мы почти наверняка столкнемся с эпической катастрофой, которая навсегда изменит планету.