Канонической» биографией болгарской ясновидящей считается брошюра «Ванга», написанная её племянницей Красимирой Стояновой, выпущенная в 1989 году издательством «Болгарский писатель». В то же время существуют разные версии обстоятельств, при которых Ванга получила приписываемые ей способности.
Ванга родилась 31 января 1911 года в Струмице на территории современной Республики Македония в семье земледельцев Панде (болг.)русск. и Параскевы Сурчевых В то же время историк Раймонд Детрез (англ.)русск. указывает, что она родилась 3 октября 1911 года в городе Петриче[1]. Имя было дано согласно болгарскому народному обычаю: выход на улицу и спрашивание первого встречного. Но бабушке не понравилось имя Андромаха, и после опроса второй встречной девочку назвали Вангелия[5], что в переводе с греческого (греч. Ευαγγελία) означает «благая весть»[2][4][7]. С ранних лет отличалась трудолюбием, которое сохранила на всю жизнь[2][5]. С началом Первой мировой войны отец Ванги Панде был мобилизован в болгарскую армию. Мать умерла, когда Ванге было три года. Девочка росла в доме соседки. Вернувшись после войны, овдовевший отец повторно женился.
В 1923 году из-за финансовых трудностей (отец Ванги потерял земельный участоксемья переехала в селение Ново село в Македонии, откуда родом был её отец. Там в возрасте 12 лет Ванга, когда возвращалась с двоюродными сёстрами домой, потеряла зрение из-за урагана, во время которого вихрь отбросил её на сотни метров. Она была найдена только вечером, засыпанная ветками и с забитыми песком глазами. Её семья была не в состоянии провести лечение, и в итоге Ванга ослепла. (По другой версии, Ванга в 12-летнем возрасте была ослеплена изнасиловавшими её преступниками). В 1925 году она была направлена в Дом слепых в Земуне, Сербия, где провела три года, научившись готовить еду, вязать и читать по азбуке Брайля. Здесь Ванга познакомилась со слепым молодым человеком из состоятельной семьи и собиралась выйти за него замуж, но из-за тяжёлых жизненных обстоятельств в семье (во время четвёртых родов умерла мачеха) она вернулась в дом отца в Струмицу, чтобы помогать заботиться о младших братьях Василе и Томе и сестре Любке.
Общественное внимание Ванга впервые привлекла к себе в годы Второй мировой войны, когда по ближайшим к её селению окрестностям прошёл слух, что она наделена сверхъестественными способностями и ясновидением и может определить местонахождение пропавших на войне людей, будь они живы, или места их гибели и захоронения. Этому способствовало то, что накануне 1939 года Ванга сильно простудилась, когда в течение нескольких дней простояла босиком на цементном полу в ожидании выдачи пособия для бедных и, находясь в истощённом состоянии, неожиданно смогла вылечиться от тяжёлой формы плеврита. В 1941 году Вангу второй раз посетил некий «таинственный всадник», после которого у неё стали проявляться сверхъестественные способности. Одним из первых титулованных посетителей Ванги стал царь Болгарии Борис III, который побывал у неё 8 апреля 1942 года.
В мае 1942 года Ванга встретила служившего в армии Димитра Гуштерова из села Крынджилица Петрической околии, за которого она вышла замуж, и вместе они переехали в Петрич. Гуштеров страдал алкоголизмом и скончался в 1962 году от цирроза печенни.
Ванга скончалась 11 августа 1996 года в Софии в клинике «Лозинец» от рака правой груди, отказавшись от лечения и проведения хирургической операции. Всё своё имущество она передала в собственность государства.