20 тур и первый тур весенней части сезона стартовал несколькими крупными матчами.
Зенит-Локомотив 0:0
Центральным дерби тура была игра "Зенит"- "Локомотив". На кону стоял вопрос о чемпионстве. Смог бы "Локомотив" навязать борьбу в Санкт-Петербурге и сохранить интригу или "Зенит" оформил бы чемпионство досрочно? Интрига подпитывалась тем, что "Зенит" потерял Дзюбу и Азмуна (он вышел лишь на замену), хотя готов был играть Мальком. Но и "Локомотив" был ослаблен: на позиции форварда не было альтернативы Эдеру, из-за травм Антона Миранчука и Фарфана.
Матч получился напряженным, без обилия голевых моментов, атака обеих команд сыграла слабо: разочаровали Мальком, Ерохин и Дриусси с одной стороны, а также Жоао Марио и Алексей Миранчук, последний буквально простоял матч - с другой стороны. На последних минутах "железнодорожники" могли вырвать победу, но игравшему отвратительно Миранчуку не суждено было отличиться в этом матче. Команды набрали по 1 очку. Это позволило "Зениту" сохранить отрыв, хотя и не увеличить, отложив борьбу и решение вопроса о чемпионстве на следующие туры. Результат выгоден и для "Локомотива", набравшего в сложном выезде 1 очко и сохранивший хорошие шансы на пьедестал.
Результаты других претендентов на высокие места: ЦСКА и "Ростова"- были на руку "Локомотиву", эти команды сыграли вничью и не оторвались от "железнодорожников".
ЦСКА-Урал 1:1
ЦСКА дома принимал крепкого середняка "Урал". "Армейцы доминировали, но не только не смогли забить, но и из-за грубых ошибок Акинфеева оказалиссь в роли догоняющей стороны - отличился Бикфалви. "Армейцы" буквально обстреляли ворота соперника во 2 тайме, но атакующие игроки сыграли слабо: ни Чалов, ни купленный в межсезонье Шкурин не смогли проявить себя. А спас ЦСКА от позорного поражения чудо-удар на последних минутах от правого защитника Марио Фернандеса.
Ахмат-Ростов 1:1
Ростов совершил выезд в Грозный и как и ЦСКА, смог набрать только 1 очко. В отличие от "армейцев" "Ростов" смотрелся сильнее с аутсайдером - и забил после комбинации очередной гол Шомуродов, но "Ахмат" спасли судьи и ВАР. Сначала был поставлен спорный пенальти в ворота ростовчан - его реализовал Роши, - затем отменена красная карточка игроку "Ахмата" за фол "последней надежды".
Краснодар-Уфа 2:0
Осечками конкурентов вполне воспользовался "Краснодар", переигравший дома "Уфу" и упрочивший преимущество в борьбе за 2 место. Команда каждый сезон двигается поступательно, поднимаясь на стрчку выше в турнирной таблице. "Краснодар" владел инициативой: хорошо атаковали Ари, Шапи и Фернандеш. "Уфа" организовывала контратаки, завершая эпизоды в основном дальними ударами. Выделялся узбекский хавбек Остон Урунов. У уфимцев как всегда был безупречен Беленов, но спасти не смог. Сначала после прорыва в штрафную Рамиреса он парировал удар в упор, но с добиванием-парашютиком от Берга ничего поделать не смог. Затем за игру рукой был назначен пенальти на 83-й минуте: первый раз Беленов отбил удар Ари, но вышел из ворот, и судья заставил перебить, вратарь уже не выручил.
Динамо-Спартак 0:2
Второе дерби тура - "дерби середняков" оказалось очень ярким по накалу и напряженности. "Спартак" одержал уверенную победу мало что позволив создать сопернику, особенно выделялись игроки сборной России Бакаев, Зобнин, Соболев и Джикия. Сначала гол забит в быстрой контратаке- Соболев ассистировал Бакаеву, классно разобравшемуся в штрафной, а затем сам Бакаев отдал пас на Зобнина, бильярдным ударом удвоившего преимущество. "Динамо" максимум могло претендовать на ничью, но удары Комличенко пришлись в штангу. Благодаря этой победе "Спартак" подтянулся к лидерам и даже может побороться за еврокубковую зону.
Обострилась борьба и за выживание. В этом туре многие аутсайдеры встречались друг с другом, однако выжать максимум не смогли,разделив очки и фактически утопив друг друга. Теперь, чтобы что-то изменить, им придется стремиться отобрать очки у гораздо более сильных соперников.
Тамбов-Рубин 0:0
В "Рубин" в это межсезонье пришел Леонид Слуцкий и много перспективных новичков. Перед командой поставлены амбициозные задачи - не просто вылезти из подвала турнирной таблицы, но бороться за еврокубки. Первый блин с "Тамбовом" дома оказался комом. Ни Хвича, ни Игнатьев, ни вышедший на замену Бакаев-младший ничего не смогли поделать с крепкой обороной "Тамбова", столкнувшись с проблемой осеннего "Рубина" Шаронова - талантливая молодежь не может самостоятельно делать результат в РПЛ. А "Тамбов" у себя "дома" владел преимуществом и атаковал весьма опасно - солировал в атаке Мелкадзе. В итоге команды разделили очки, не забив голов. Ничья немного упрочила положение "Тамбова" и особо ничего не дала "Рубину".
Крылья Советов- Оренбург 1:1
Матч аутсайдеров открывал тур. Обеим командам очки были нужны как воздух. Однако команды не смогли переиграть друг друга. "Крылья" остались в зоне вылета, а "Оренбург" в шаге от нее. "Крылья Советов" испытывают кризис в атаке после ухода Соболева, не помогли ни Зиньковский, ни арендованный спартаковец Глушенков. В середине 1 тайма "Крылья" еще и получили удаление Мияловича, снесшего в штрафной сенегальца и воспитанника "Барселоны"Мамаду Силлу - главное приобретение южноуральской команды в это межсезонье. Но зацепить очко сильно помогли экс-оренбуржцы Фролов и Попович, подложившие свинью своей бывшей команде. Сначала признанный мастер в отражении пенальти Фролов не подвел и на этот раз, интересно, что в прошлом году вратарь, выступая за "Оренбург" на этом же поле потащил 2 пенальти от "Крыльев Советов". А затем Попович вывел свою команду вперед. "Оренбург", потерявший тренера Федотова в межсезонье, но не рисунок игры, много атаковал и давил, и в конце концов выжал ничью на последних минутах - отличился португалец Алвеш с добивания после чудо-сейва Фролова.
Сочи-Арсенал 1:2
Заключительный матч этого тура состоялся в "Сочи", где именитый аутсайдер принимал тульский "Арсенал". "Сочи" серьезно укрепилось в межсезонье, пригласив Федотова и 2 новичков серьезного уровня- Александра Кокорина и Рами, чемпиона мира в составе сборной Франции. Перед командой поставлена задача сохранить прописку в премьер-лиге, и судя по составу и игре "Сочи" вполне может ее выполнить.
"Сочи" доминировал весь матч, создав и растранжирив множество моментов - в атаке солировал Кокорин, забивший 1 гол, - но потерпел нелогичное и нелепое поражение, пропустив 2 необязательных гола в начале и концовке встречи. Оба раза отличился лучший бомбардир туляков Евгений Луценко, сначала замкнув подачу Ткачева головой, а затем подкараулив ошибку защитников и перехватив пас вратарю.
"Арсенал" в итоге приблизился к топ-5 с 28 очками, а "Сочи" продолжает замыкать таблицу с 15 очками и с отрывом от спасительного 14 места в 5 очков за 10 туров до финиша.
Турнирная таблица после 20-го тура
1. Зенит - 46
2. Краснодар - 38
3-5. Ростов, ЦСКА, Локомотив - 35
6. Арсенал - 28
7-9. Урал, Уфа, Спартак- 25
10. Динамо -24
11. Тамбов -22
12-14. Ахмат, Рубин, Оренбург - 20
15. Крылья Советов - 19
16. Сочи - 15