Вечером 29 февраля весь футбольный мир обсуждал одного футболиста, который практически в одиночку сумел прервать 44 матчевую серию матчей «Ливерпуля» без поражений.
Карьеру футболиста Исмаила Сарр начал в «Женерасьон Фут», как, впрочем, и большая часть талантливых сенегальских игроков, вроде Садио Мане или Паписса Сиссе.
«Женерасьон Фут» не зря считается главной кузницей талантов в Сенегале, философия команды заключается именно в том, чтобы как можно больше талантливых молодых футболистов из этой африканской страны получило свой шанс уехать в Европу, и там попытаться заявить о себе. Сенегальская команда заключила соглашение с французским «Метцем», по которому те имеют эксклюзивное право подписывать контракты с их молодыми игроками.
Поэтому неудивительно, что из родной команды Сарр перебрался именно в состав «Метца».
Дебютировал за новый клуб сенегалец в матче Лиги 1 против «Лилля», выйдя на замену на 73 минуте матча. Уже спустя три минуты он сделал свое первое результативное действие в составе «Метца», отдав результативную передачу на Мевлюта Эрдинча, который сделал счет 2:2. В итоге «Метц» победил со счетом 3:2. Всего за сезон Исмаила сыграл 33 матча, забил 5 голов и сделал 5 результативных передач. Кроме того, своей игрой он заслужил первый вызов в главную сборную страны, в составе которой зимой поехал на Кубок африканских наций, где стал самым молодым игроком на турнире.
В первый же европейский сезон Сарр начал привлекать к себе внимание, в основном своей уверенной работой с мячом, скоростью и дриблингом. При этом юноша не чурался и красивых забитых мячей — для него не было проблемой в акробатическом прыжке замкнуть навес от одноклубника или же в стиле Месси продраться с мячом через пол-поля и отправить круглого в сетку.
Логично, что в «Метце» Сарр не задержался. Ходили слухи, что в сенегальце заинтересована сама «Барселона», но в итоге он перебрался в «Ренн», который видел в нем замену Дембеле, перебравшемуся в Дортмунд.
В новом клубе Исмаила провел два сезона, и его прогресс не прекращался. При этом и у его клуба были совсем другие цели — если главной задачей «Метца» было сохранение места в элите, то «Ренн» боролся за высокие места и выход в еврокубки. И преуспел в этом, заодно оформив первый трофей в карьере сенегальского вингера — в финале Кубка Франции «Ренн» в серии послематчевых пенальти одолел ПСЖ.
В Лиге Европы сезона 2018/19 «Ренн» дошел до 1/16 финала, где уступил будущему финалисту турнира, «Арсеналу». А Сарр завоевал первую индивидуальную награду — его шикарный выстрел из-за штрафной в ворота «Яблонца» был признан лучшим по итогам турнира.
После этого настало время для очередного шага вперед — этим летом Исмаила перебрался в «Уотфорд» за рекордные для английской команды 30 миллионов фунтов.
Начало карьеры в новом клубе получилось немного скомканным, но, тем не менее, футболист не забывает показывать своей игрой, почему за него была выплачена такая сумма.
Матч против «Ливерпуля» — пока что лучший в карьере для молодого сенегальца. Дубль в ворота Алиссона стал первым за всю его карьеру. Кроме того, он ассистировал забившему третий гол Трою Дини, и мог делать хет-трик, но с его опасным ударом справился бразильский кипер «Ливерпуля».
То, что бенефис Сарра пришелся именно на матч с «Ливерпулем», особенно символично, ведь Садио Мане является для него идолом и источником вдохновения. Кроме того, в их карьерах очень много схожестей — оба начинали в «Женерасьон Фут», оба оттуда перешли в «Мец», в раннем возрасте оба начали вызываться в сборную Сенегала. Причем в сборной Сарр дебютировал, выйдя на замену вместо, кто бы мог подумать, Садио Мане. Так что, вполне вероятно, через год-другой мы увидим Исмаилу, который будет вести к футбольным вершинам какой-то большой клуб.