Гиппократ признал важность духовного и морального аспекта в исцелении и считал, что не может быть успешной терапии без учета личного отношения пациента, влияния внешних факторов и действия природных лекарств . Вот почему центральная парадигма медицины ума и тела состоит в том, чтобы рассматривать болезнь в форме личного преодоления, развития и трансформации, а терапевт в ней служит катализатором и руководством в этом процессе.
Основой для альтернативного применения терапевтических процедур, предлагаемых медициной разума и тела, являются результаты многих клинических испытаний, которые обнаружили, что существуют механизмы, посредством которых мозг оказывает влияние на иммунные, эндокринные и вегетативные функции, и они оказывают существенное влияние на здоровье и болезни.
В частности, комбинации методов релаксации и поведенчески-когнитивных вмешательств, направленных на преодоление стресса, подходят для дополнительного лечения коронарно-ишемических заболеваний и артрита и в сочетании с учебно-информационными компонентами дают благоприятные результаты в качестве дополнительного и паллиативного лечения хронических заболеваний.
Большой технический прогресс науки и применение современного диагностического оборудования создали частичное наблюдение за заболеванием у врача и его «отчуждением» или отделением от человека (пациента), поэтому в медицинской практике часто говорят, что «врачи лечат не пациента, а болезнь». Насколько неправильным является такой подход, лучше всего демонстрируют работы Уолтера Кэннона и Ханса Селье, которые в первой половине 20-го века доказали, что посредством стрессовых реакций такие угрожающие для организма факторы, как простуда, чрезмерная жара, угроза наказания, вызывают патофизиологические реакции, которые проявляются в нейро- эндокринно-иммунные нарушения, которые могут быть настолько серьезными, что могут привести к смерти.