За два месяца, прошедших с момента появления нового коронавируса в Китае, он распространился по всему миру. Вспышки были зарегистрированы более чем в 50 странах с более чем 85 000 подтвержденными случаями заболевания и 2 900 смертями во всем мире. Фондовые рынки опубликовали свое самое большое падение с рецессии 2008 года на этой неделе, поскольку количество случаев заболевания вирусом, который вызывает болезнь под названием COVID-19, резко возросло в таких местах, как Италия, Иран и Южная Корея. Между тем, американские центры по контролю и профилактике заболеваний объявили, что это всего лишь вопрос времени, когда вирус будет процветать и в Америке.
“Это не столько вопрос о том, произойдет ли это больше, но скорее вопрос о том, когда именно это произойдет и сколько людей в этой стране будет иметь тяжелое заболевание”, - сказала Нэнси Мессонье, директор Национального центра по иммунизации и респираторным заболеваниям ЦКЗ, на брифинге для прессы в среду.
С учетом такого глобального распространения Термин “пандемия” начинает распространяться среди официальных лиц и средств массовой информации.
Но органы общественного здравоохранения останавливаются только перед тем, чтобы официально обозначить эту чрезвычайную ситуацию как пандемию: в своих замечаниях Мессонье отметила, что мир приближается к удовлетворению критериям пандемии. Между тем, генеральный директор Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) Тедрос Адханом Гебрейесус также заявил на этой неделе, что мы находимся на грани пандемии.
Итак, что же такое пандемия—и что происходит, когда о ней объявляет такое крупное учреждение общественного здравоохранения, как ВОЗ? Называя этот глобальный кризис в области здравоохранения пандемией, возможно, он не изменит фактических данных на местах, но может разжечь общественные страхи и подтолкнуть к изменению стратегии в сторону уменьшения вреда.
Что такое пандемия?
Глобальные кризисы в области здравоохранения имеют тенденцию нарастать поэтапно. Эта цепочка событий начинается со "вспышки" - внезапного роста подтвержденных случаев заболевания, которое содержится в небольшом географическом регионе, таком как Ухань. Если болезнь распространится сразу за пределы этого сообщества-подобно тому, как новый коронавирус распространился по всему Китаю—тогда она становится эпидемией.
Пандемии, согласно их классическому определению, представляют собой эпидемии, которые пересекают международные границы и затрагивают большое число людей во всем мире.
” Это все о географии", - говорит Лорен Зауэр , ассистент профессора неотложной медицины и директор по операциям с офисом Джонса Хопкинса по обеспечению готовности к критическим событиям и реагированию. “Дело не в тяжести, дело не в том, что количество дел выше или ниже. Это’s...do мы видим распространение по всему земному шару?”
Не всякая широко распространенная эпидемия считается пандемией.Сезонный грипп, например, проверяет эти коробки—но его циклическая природа является тем, что отличает его от пандемического гриппа, который может распространяться в любом месте в обоих полушариях независимо от погоды.
В декларации о пандемии также учитывается, кто и где инфицирован. Если человек подхватывает коронавирус в Китае и возвращается в свою родную страну, они не учитывают счет, который в конечном итоге решает объявление пандемии—и никто не заражает их. Зауэр говорит, что эти ограничения возникли из уроков, извлеченных во время пандемии H1N1 в 2009 году, когда легкость глобальных путешествий заставляла думать, что болезнь распространяется быстрее и шире, чем это было.
Вместо этого органы общественного здравоохранения ищут местную передачу COVID-19. Это та стадия, когда вирус начинает распространяться за пределы Китая среди людей, которые недавно не путешествовали в азиатскую страну. В начале эпидемии большинство этих случаев можно проследить до путешественников из первоначального места вспышки, в данном случае Китая. Но по мере развития локальной передачи эта трассировка контактов разрушается. В этот поворотный момент коронавирус может распространяться незамеченным, что делает его чрезвычайно трудным для контроля.
Некоторые эксперты в области общественного здравоохранения утверждают, что новый коронавирус уже достиг пандемического статуса, если сравнивать его с этими определениями: случаи заболевания были подтверждены на шести континентах, в том числе 2300 в Южной Корее и 650 В Италии. Во многих странах вспышки заболевания продолжаются на местном уровне, причем последние примеры таких вспышек наблюдаются в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне .
Так что же мешает ВОЗ назвать эту эпидемию пандемией? “На самом деле, это семантика”, - говорит Зауэр. "Но семантика становится важной, когда вы говорите с широкой общественностью об этих вопросах.”
Почему пандемии имеют—и не имеют-значение
Слова имеют значение. В ходе брифинга для прессы в среду генеральный директор Ghebreyesus призвал соблюдать осторожность и не спешить плакать " пандемия.”
“Использование слова пандемия небрежно не имеет ощутимой пользы, но оно имеет значительный риск с точки зрения усиления ненужного и неоправданного страха и стигматизации, а также парализующих систем”, - сказал он.
Лоуренс Гостин, профессор Джорджтаунского университета, который также является директором сотрудничающего центра Всемирной организации здравоохранения по национальному и глобальному праву здравоохранения, подчеркивает, что “паника” буквально означает “пандемия".”
В 2009 году люди во всем мире запаниковали, когда ВОЗ описала грипп H1N1 как пандемию, говорит Гостин, а затем организация была позже раскритикована за поднятие общественной тревоги, когда вирус оказался не очень смертельным. H1N1 теперь возвращается сезонно и является частью наших ежегодных вакцинных препаратов.
"Поэтому тот факт, что это может стать пандемией, безусловно, вызывает беспокойство, потому что это гораздо более смертельно, чем грипп, - говорит Гостин. - но это то, что мы хотим отложить как можно дольше, пока не получим вакцину, которая, вероятно, должна быть в течение 12-18 месяцев."
С юридической точки зрения, однако, не имеет значения, называет ли ВОЗ это пандемией или нет.
Итак, что произойдет, если COVID-19 будет называться пандемией?
Хотя "пандемия" может быть просто ярлыком, не имеющим юридического значения, она имеет свою ценность. Пандемия означает, что власти больше не считают, что они могут сдерживать распространение вируса, и должны перейти к стратегиям смягчения последствий, таким как закрытие школ и отмена массовых собраний.
Именно поэтому некоторые эксперты в области общественного здравоохранения утверждают, что воз и другие глобальные учреждения должны пойти вперед и сделать этот звонок, говорит Зауэр. Чем скорее органы общественного здравоохранения и первые лица, принимающие ответные меры, перейдут к мерам по смягчению последствий—таким, как те, которые мы видим каждый год с гриппом,—тем лучше.
В США CDC уже поделился своей стратегией защиты общин в свете пандемии коронавируса. Он включает в себя “меры социального дистанцирования”, такие как закрытие школ и рекомендация телеработы для предотвращения распространения инфекции среди своих одноклассников и коллег. Мероприятия и массовые собрания могут быть отложены или даже отменены. Даже нынешняя летняя Олимпиада в Токио может быть отменена, если условия покажутся слишком опасными. А ЦКЗ посоветовал бы отложить плановые операции, чтобы обеспечить доступность больничных коек.
Gostin говорит, что эти меры социального дистанцирования не являются чем-то, что организация общественного здравоохранения будет рекомендовать легко, поскольку они влияют на семьи, общины и экономику.
"Дети все еще должны быть образованы, их родители все еще должны иметь возможность ходить на работу, и люди хотят выйти и наслаждаться собой, а также”, - говорит Гостин. - Значит, это не то, что мы хотели бы сделать. Только если это было необходимо.”
Люди также могут принимать собственные профилактические меры, в том числе регулярно мыть руки, покрывать свои чихания и вытирать поверхности.
Но Гостин говорит, что есть одна вещь, которую люди действительно должны помнить, если ВОЗ начнет называть это пандемией: "важно не паниковать.”