Очень часто, мы слышим словосочетание "Одноэтажная Америка", что полностью отражает сегодняшний американский образ жизни. А собственный дом стал одним из символов американской мечты. И действительно, около 70% населения США живут в односемейных домах. Однако так было не всегда, более того, есть человек, который приучил американцев к этому. Но обо всем по порядку.
В 19 веке жизнь вдалеке от города считалась чем-то постыдным. Большинство обитателей сельской местности были бедны и малообразованны. В конце 19 века, в эпоху американской индустриализации (1861-1918), миллионы жителей глубинки направились в город на поиски лучшей жизни. Теперь уже обеспеченные люди пытались спрятаться от суеты большого города.
Автомобилизация 20-х годов 20 века подстегнула субурбанизацию. Теперь каждый мог совершать поездки по 10-20 километров от дома до работы. Однако стоимость земли и строительство собственного дома оставалась непомерно высока.
В 1907 году в Бруклине, в семье еврейских выходцев из России рождается Уильям Левитт. Получив хорошее образование, в 1929 году он стал работать в компании отца "Levitt & Sons" (Левитт и сыновья). В 30-е годы компания занималась в основном элитным жильем, которое в условиях Великой депрессии имело ограниченный спрос. Как законопослушный американский гражданин Уильям отправляется в 1941 году на фронт. Именно там он на практике изучает основы логистики и системного подхода. После возвращения в 1945 году от предлагает своему отцу и брату грандиозный проект по строительству тысяч домов в год.
Период после войны прозвали в США бэби-бумом, сотни тысяч солдат возвращались с войны и заводили новые семьи, росла рождаемость, экономика и доходы населения. Государство всячески поддерживало ветеранов войны и субсидировало программы помощи. Однако стоимость хорошего дома в пригороде колебалась от 10 до 25 тысяч долларов. А строительные компании того времени редко реализовывали больше нескольких домов в год.
Левитт же придумал поставить строительство домов на поток. А именно, был выкуплен участок в 400 гектаров. Брат Уильяма, архитектор по образованию, сделал несколько типовых проектов домов площадью 70 квадратных метров. Были заключены прямые поставки с заводами на готовые каркасные дома. Процесс возведения дома разделили на 26 этапов, каждый из которых выполняла одна бригада. Сам процесс строительства стал больше походить на сбор конструктора. Ежедневно бригады переходили от участка к участку, от дома к дому.
Если Генри Форд придумал конвейер для сборки автомобилей, то Уильям Левитт конвейер по строительству домов. Однажды, когда один из заводов сорвал поставку гвоздей, Левитт просто выкупил производство гвоздей и теперь завод работал только на него.
Бонусом для покупателей была мебель, которую завозили в дом перед продажей. Слоган "Заезжай и живи" был придуман именно к его домам.
Итогом всего его плана конечно была цена. Первые построенные им дома продавались по цене 6999 долларов, что было очень дешево в то время. И он еще получал прибыль в 1000 долларов с каждого дома.
В одном из интервью Уильям хвалился, что выпускает новый дом каждые 16 минут, по 30 домов за 8 часовой рабочий день. Однако и этого было недостаточно, в первые же выходные начала продаж он продал около 300 домов.
Всего за 4 года (1947-1951) был построен город Левиттаун, в штате Нью-Йорк, в котором он продал более 17 000 домов. Реализовав еще несколько подобных проектов он стал одним из богатейших людей США в 60-е годы. Всего же при его жизни его компания построила более 150 000 домов.
Его конкурентам ничего не оставалось, как применять его методы и строить подобные "Левиттауны" в других штатах.
Безусловно Уильяма Левитта критиковали.
Качество домов было низким, но покупатели были счастливы и этим. Большинство домов стоят и по сей день.
Его застройку критиковали за однообразие, но по возможности от вводил и новые проекты домов.
Урбанисты ругают за субурбанизацию. Он просто дал каждому американцу возможность жить в отдельном доме.
Он никогда не продавал свои дома афроамериканцам, за что его обвиняли в расизме. Объяснял это он просто интересами бизнеса, ведь если в его город заселятся чернокожие, то другие дома продаваться не будут.
Отчасти он был прав, общество того времени было помешано на сегрегации, в 1962 году одна из семей перепродала дом афроамериканской семье, результатом стали волнения в Левиттауне , а губернатор штата распорядился обеспечить круглосуточную охрану семьи. И даже сегодня в городе проживает лишь 0,6% населения составляют афроамериканцы.
Позже Уильям предлагал построить отдельный район для чернокожих семей, но план лишь остался планом.
После продажи своей компании и ухода на пенсию он частично разорился, и оскандалился с присвоением средств благотворительного фонда. В 1994 году Левитт умер в университетской больнице, построенной на его же деньги.
Безусловно, он конечно построил лишь малую часть домов в США, но именно он привил американцам чувство собственности и необходимости отдельного дома. Что и является сейчас американской мечтой для большинства.