Некоторые водоросли могут жить в горячих термальных источниках. Предельную температуру воды, при которой еще удавалось находить водоросли, разные исследователи указывают разную. Одни исследователи определяют предел жизни водорослей температурой + 52 °С, тогда как для других он значительно выше - до +75, +80 и даже до +84 °С.
Самыми типичными обитателями горячих вод, или, как их еще называют, термофильными (любящими тепло) водорослями, являются сине-зеленые. К ним относится наибольшее количество видов, живущих в этих условиях и выносящих наиболее высокую температуру.
В значительном количестве здесь встречаются также диатомовые, но они обычно ютятся в более холодных местах по окраинам водоемов. Наконец, меньше всего термофильных форм среди зеленых водорослей. Так, например, в хорошо изученных горячих источниках Камчатки, температура которых достигает +75,7 °С, было обнаружено 52 вида водорослей, из которых 28 относилось к сине-зеленым, 17 - к диатомовым и только 7 - к зеленым.
Но среди них настоящих термофильных водорослей, которые могут существовать при температуре не ниже 30 градусов цельсия немного. Большая часть водорослевого населения горячих источников состоит из водорослей холодных вод, лишь приспособившихся к высокой температуре.
К числу наиболее типичных и широко известных термофилов, распространенных в горячих источниках всего, земного шара, относятся две сине-зеленые нитчатые водоросли, способные давать массовые разрастания,- мастигокладус и формидиум . Наилучшего развития они достигают при температуре от +45 до +55 °С.
