Все дети любят динозавров. Их размеры, облик, разнообразие форм позволяют легко сравнить этих доисторических монстров с супергероями из комиксов и фильмов, - вероятно, этот факт объясняет их привлекательность для детей. Конечно, и я был (и остаюсь) без ума от них. В современном мире не так уж много настоящих монстров, поэтому когда в детстве у меня в руках оказалась книжка "Опасные животные", я был сразу очарован самым крупным из современных наземных хищников - гребнистым крокодилом.
Потомки тех доисторических монстров в наше время - это птицы. Собственно птицы и есть современные динозавры. Вместе с крокодилами они образуют группу Архозавров. Крокодилы существуют более 100 миллионов лет и за это время изменились мало. Ибо зачем что-то менять в идеальной машине для убийств?
Гребнистый крокодил (Crocodylus porosus) - крупнейший из современных крокодилов, однако его размеры в интернет-публикациях часто преувеличивают. И речь не идет о фантастических 10-метровых экземплярах, якобы застреленных охотниками где-нибудь в Папуа-Новой Гвинее. В настоящее время самцы гребнистых крокодилов могут достигать 6 метров и даже больше, однако это большая редкость. Достоверный пример - крокодил по кличке Яй, живущий в одной из крокодиловых ферм в Таиланде. В 2000 году он был внесен в Книгу рекордов Гиннесса как крупнейший крокодил, живущий в неволе. Его длина тогда составляла 6,0 метра, а вес достигал 1200 кг. Впоследствии он немного вырос, но крокодилы активно растут только в молодом возрасте, в дальнейшем их рост замедляется. По-видимому, до середины 20 в. такие крупные крокодилы встречались намного чаще, но в дальнейшем люди начали массово охотиться на этих рептилий, в результате чего наиболее крупных особей истребили. Чтобы достигнуть крупных размеров, крокодилу нужна достаточная кормовая база, много лет жизни и генетическая предрасположенность. Таким образом, сегодня крупной особью может считаться самец длиной 5 метров, самки значительно мельче, их средний размер - 3 метра. Однако крупнее этого хищника в мире лишь морские монстры, например, зубатые киты (косатки, кашалоты и др.).
Гребнистый крокодил встречается от северных берегов Австралии до побережья Юго-Восточной Азии. Этот крокодил часто встречается в морских водах, что отражено в его английском названии ("saltwater" - "солёноводный"). Это единственный вид крокодилов, заплывающий далеко в океан - его наблюдали в сотнях километров от берега. Обычно гребнистые крокодилы держатся на морских побережьях неподалеку от устьев рек, либо в заливах или мангровых болотах. Во время сезона размножения они перемещаются в пресноводные водоемы. Причем более слабые особи, не способные занять и защитить территорию, вытесняются к морю.
Самка строит подобие гнезда из растительности и грязи, приподнимая его над землей для защиты от затопления, и откладывает в него около 50 яиц. Примерно через три месяца, услышав писк вылупившихся крокодильчиков, самка откапывает гнездо и помогает детенышам добраться до воды, перенося их в пасти.
Гребнистый крокодил находится на вершине пищевой цепи, атакуя порой животных очень крупных размеров. Если новорожденные и молодые особи питаются земноводными, рыбами, ракообразными и другими мелкими животными, то взрослый самец способен убить буйвола. Крокодилы могут охотятся на всех животных, оказавшихся у воды - кенгуру, кабанов, оленей, леопардов, змей, черепах, птиц и так далее. В море могут ловить рыбу (в том числе акул) и других морских животных. Гребнистый крокодил обладает самым мощным укусом среди всех наземных животных, что практически не оставляет шансов на выживание атакованной жертве.
Нельзя не упомянуть тот факт, что гребнистый крокодил представляет большую опасность и для человека. Случаи нападения на людей нередки, и часто они заканчиваются плачевно. Взрослые крокодилы не боятся человека и часто рассматривают его как добычу. Именно этот вид называют "крокодилом-людоедом". Во многих местах их обитания организован отлов и переселение этих рептилий подальше от населенных пунктов. Другой "претендент" на звание самого опасного для человека крокодила - нильский крокодил, сравнимый с ним по размерам - заметно проигрывает гребнистому в агрессивности (однако и его нападения на людей - не редкость). Однако, количество убитых крокодилами людей часто, опять-таки, преувеличивается. Например, недавно я написал о знаменитой истории, как гребнистые крокодилы убили около тысячи японских солдат в годы второй мировой войны. Обязательно прочитайте эту статью.
Популяция гребнистых крокодилов в некоторых регионах сильно сократилась из-за преобразования прибрежных ландшафтов и прямого истребления со стороны людей. В целом, их численность находится на стабильном уровне, и пока мы все еще живем с крупными монстрами в одно время. В доисторическое время существовали гигантские крокодилы, которые были в два раза больше гребнистых и питались динозаврами. Но о них в другой раз.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал!
Читайте также:
Ровесник Шекспира, или самое долгоживущее позвоночное
Птица с самым большим размахом крыльев
Самая опасная змея России
